– Dlaczego nigdzie jej nie ma?! Czy ona po prostu zniknęła?
Zdezorientowana niania próbowała się usprawiedliwić:- Naprawdę nie mam pojęcia, jak to się stało. Byłam rozkojarzona tylko przez chwilę… A potem ten pies, ludzie zaczęli uciekać. Odwróciłem się, żeby zobaczyć Poleczkę, wziąć ją na ręce, ale nigdzie jej nie było.
Iwan zadrżał, wybierając numer telefonu:
– Tu Diaczenko. Moja córka zniknęła w parku, dosłownie dziesięć minut temu.
Natychmiast poderwał się z fotela i zatrzymał na chwilę obok przerażonej niani:
– Jeśli Paulinie spadnie choćby włos z głowy, wepchnę twój telefon tam, gdzie jego miejsce!
Niania pobladła dramatycznie i pomyślała: „Skąd on wiedział o telefonie?”. Jasne, dała się trochę ponieść mediom społecznościowym, ale przez jakieś dziesięć minut, nie więcej.
Wcześniej jej pan zauważył, że to robiła, ale nigdy nie wyciągała telefonu w jego obecności. A teraz wydarzyła się taka katastrofa…..
Pracowała dla tej rodziny zaledwie od trzech miesięcy i przez cały ten czas czuła, jak trudno jest opiekować się dzieckiem. Utrzymywała ją tylko pensja.
Ivan Viktorovich i jego ochroniarze pospieszyli do parku, który znajdował się dziesięć minut spacerem od domu. W tym czasie do parku zbliżały się już dwa radiowozy. Dopiero teraz niania zaczęła zdawać sobie sprawę z powagi tego, co się stało.
Była blada, a im więcej myślała o tym, co mogło się stać pięcioletniej dziewczynce, tym bardziej się bała. Dudniący głos Ivana rozproszył nawet stado ptaków. Krzyknął:
– Chodź tu!
Olya z wahaniem podeszła i stanęła, okręcając sznurowadło na palcu i bojąc się podnieść wzrok.
– Powiedz mi, jak to się stało.
Jak przestraszony królik, Olya zaczęła cicho wyjaśniać:
– Byłyśmy tutaj, siedziałam na ławce, a Pauline cały czas była w zasięgu mojego wzroku, karmiąc gołębie. Nagle zrobił się hałas: przyszły bezpańskie psy i zaczęły walczyć z dużym psem, z którym spacerował mężczyzna. Zrobiło się zamieszanie, ludzie próbowali je rozdzielić. Chciałam zabrać Polę, żeby się nie bała, rozejrzałam się i już jej nie widziałam.
Olya, przestraszona i zdezorientowana, rozejrzała się, a Iwan Wiktorowicz z trudem powstrzymał się od wyładowania na niej swojej złości.
„No i jak ją wynająłem?” – zastanawiał się.
Właśnie wtedy podszedł do nich chłopiec w wieku około ośmiu lub dziewięciu lat, który wyglądał jak zwykły uliczny włóczęga. Olya spojrzała na niego z niepokojem, a on powiedział:
– Siedziała na telefonie. Dziewczynka bawiła się sama. Widziałem ją, bawiłem się w pobliżu. I jak tylko zaczęło się to całe zamieszanie, Polina poszła tam, gdzie były psy, a ta ciocia zauważyła to później – powiedział chłopiec i powąchał nos. – Obok Poliny zatrzymał się jakiś wujek i o czymś rozmawiali. A twoja dziewczynka lubiła psy, więc poszła tam, do nich. A one zaszczekały i wtedy to wszystko się stało.
– A teraz nigdzie jej nie ma…” – mamrotała Olya, a jej oczy drżały z zakłopotania.
Czuła się tak, jakby wcisnęła się w ziemię, zdając sobie sprawę, że jest teraz w tarapatach.
– To wszystko kłamstwo, kompletne kłamstwo! To nie było tak!” Olya próbowała się usprawiedliwić, ale Iwan Wiktorowicz, nie odwracając się, krzyknął:
– „Zamknij się!
Zwrócił uwagę na chłopca:
– Co się wtedy stało?
– Dziewczynka była bardzo przestraszona, psy były bardzo blisko… płakała, uspokoiłem ją – wyjaśnił chłopak.
– Gdzie ona teraz jest? – zapytał Ivan, patrząc z niepokojem w oczy chłopca.
– Tam – wskazał chłopiec – zasnęła pod drzewem. Ryczała i ryczała, a potem zasnęła. Przykryłem ją, a potem przyszedłeś ty.
Iwan Wiktorowicz wraz ze strażnikami i policją pospieszyli za chłopcem i znaleźli Polę śpiącą słodko na kartonowym pudle.
– Policzko! Moja mała dziewczynka! – Iwan delikatnie wziął ją na ręce.
Dziewczynka otworzyła oczy, najpierw zaskoczona, ale zaraz się uśmiechnęła.
– Tatusiu, tam były takie wielkie psy, a Griszka mnie obronił!
– Moje słoneczko, tak się o ciebie martwiłem – uspokoił ją Iwan.
Polya nadal szukała kogoś spojrzeniem i zadała pytanie:
– A gdzie jest Griszka?
Iwan szybko spojrzał na strażników, ale oni tylko machnęli rękami. Chłopak jakby zapadł się pod ziemię i przed chwilą stał obok niego.
Ivan wziął tylko głęboki oddech, myśląc, że nadszedł czas, aby pomyśleć o bardziej uważnym i odpowiedzialnym personelu.
Poszedł w stronę domu z córką na rękach, zatrzymując się obok Oli, która wciąż tam stała, pocierając koronkę na swoim ubraniu.
– Masz szczęście. Masz dziesięć minut na spakowanie swoich rzeczy i opuszczenie mojego domu. Mam nadzieję, że nigdy więcej cię nie zobaczę. Agencji, w której pracujesz, przekażę wszystkie informacje na twój temat – powiedział, a w jego spojrzeniu była determinacja, z którą nie dało się dyskutować.
Olya chciała zaprotestować w sprawie niewypłaconej pensji, ale zdając sobie sprawę z bezcelowości protestu, poszła do domu po swoje rzeczy.
***
Po powrocie do domu Polya w końcu się rozpłakała. Skutki stresu, który przeżyła, dały o sobie znać: nie przestawała pytać:
– Tato, dlaczego Griszka wyjechał?
– Był taki dobry?
– Kiedy ten zły pies na mnie szczekał, Griszka stawał między nami. Nawet sam na nią zaszczekał i głośno krzycząc, wepchnął mnie z powrotem tam, pod drzewo. Byłam tak przerażona, że nie mogłam chodzić, tylko płakałam. Potem dał mi lalkę i zasnęłam” – Polya podzieliła się swoimi doświadczeniami.
– Pollyushka, obiecuję ci, że go znajdę, obiecuję – powiedział stanowczo Ivan, patrząc na swoją córkę.
Wyciągnęła lalkę spod bluzki:
– Tato, zaopiekuj się nią, kiedy będę spała, dobrze? Ja tylko trochę odpocznę, a potem sama się nią zajmę.
Iwan spojrzał na córkę i zdał sobie sprawę, że jej stan jest wynikiem doświadczenia. Kiedy dotknął czoła córki, zdał sobie sprawę, że jej temperatura jest w normie. Zastanawiał się, czy powinien wezwać lekarza. Pozostawiając tę myśl na później, ostrożnie przykrył dziecko kocem i nagle zauważył lalkę, którą do niego wyciągnęła. Patrząc na nią, poczuł, jak krew odpływa mu z twarzy.
***
Masza zawsze była wyjątkowo niekonwencjonalna. Na przykład często pojawiała się w swoich snach i fantazjach. Wszyscy wokół nazywali ją nieco dziwną. Jednak Iwan widział w Maszy szczególną szczerość i życzliwość, która go pociągała. Szczerze mówiąc, nie przejmował się takimi cechami, ale coś w tej dziewczynie było hipnotyzujące. Zdecydował, że powinna stać się częścią jego życia, choć bez zobowiązań małżeńskich.
Iwan pięknie zabiegał o Maszę i mógł sobie na to pozwolić. Miał mnóstwo wolnego czasu i nie miał problemów finansowych, ponieważ jego ojciec nadal prowadził rodzinną fabrykę zabawek.
Kiedy Masza po raz pierwszy zaprosiła go do siebie, Iwan był zdumiony. Okazało się, że pracowała w branży zabawkarskiej.
To był niesamowity zbieg okoliczności. Krewni Maszy, nawet jej prababcia, szyli lalki, na które mogli sobie pozwolić tylko bogaci ludzie. Talent Machin do rysowania również był imponujący.
Z uśmiechem dziewczyna położyła przed nim ogromny zabytkowy szkicownik. Zaparzyła kawę i całą noc spędzili na studiowaniu rysunków i notatek z wymiarami.
– Mash, nie zdajesz sobie sprawy, jak cenny jest ten album. To prawdziwa spuścizna autora. Takie lalki będą bardzo popularne” – Ivan aż podskoczył.
W jego głowie pojawiły się setki pomysłów i zapomniał o pierwotnym celu wizyty. Masza z uśmiechem obserwowała jego reakcję, a on, będąc myślami daleko, przemówił:
– Masza, muszę iść. Nie gniewaj się, muszę to przemyśleć – powiedział.
Pocałowała go słabo, przywracając go na chwilę do obecnej rzeczywistości, ale potem delikatnie popchnęła go w stronę wyjścia:
– Pierwsze myśli są najszczersze.
***
Nie widział jej miesiącami, dopóki nie opracował biznesplanu, dopóki jego ojciec nie wysłuchał go i nie uśmiechnął się aprobująco:
– Synu, to może być naprawdę wartościowy pomysł.
Spacerowali po mieście, a Ivan z entuzjazmem dzielił się z Maszą planami nie tylko tworzenia zabawek w stylu retro, ale także odnawiania zabytkowych egzemplarzy.
– Masza, nie potrafię wyrazić, jak bardzo jestem ci wdzięczny za to znalezisko!
Kilka godzin kochania się, które potem nastąpiły, stało się dla Wani czymś wyjątkowym. A rano, kiedy miał już wychodzić, Masza wręczyła mu właśnie ten album:
– Babcia byłaby szczęśliwa wiedząc, że jej praca znów przynosi radość i sukces.
– Nie mogę tego wziąć. To twoja pamięć! – zdziwił się.
– Chcę, żeby jej lalki żyły dalej.
***
Czas uciekał, a jego zapracowanie pochłonęło go tak bardzo, że nie miał już czasu i energii dla Maszy, a potem odbyła się pierwsza prezentacja, na której poznał Irę – przyszłą mamę Pauliego.
Trzy miesiące później Masza niespodziewanie przyszła do jego biura. Wyglądała na wyczerpaną i bladą, a Ivan właśnie pogrążył się w przygotowaniach do ślubu i prawie o niej zapomniał.
– Maszenka, jak miło cię widzieć! – powiedział.
Iwan szybko podszedł do szafki, w której znajdowała się pierwsza lalka wyprodukowana w jego fabryce. Wziął zabawkę do rąk i powiedział:
– Masza, ta lalka powinna być twoja.
Masza przyjęła lalkę i spojrzała na Iwana, jakby chciała coś powiedzieć. Ale wtedy zadzwonił telefon. To był Ira.
– Tak, kochanie – odpowiedział.
Podczas gdy on mówił, Masza po cichu wyszła. Iwan najpierw pomyślał, żeby ją dogonić, ale zmienił zdanie, uznając, że to niestosowne.
***
Niestety, Ira zmarła podczas porodu. Lekarz wyjaśnił, że gdyby prowadziła bardziej wyważone i spokojne życie, wszystko mogłoby potoczyć się inaczej. Jednak stało się tak, jak się stało. Iwan uwielbiał swoją małą Polinoczkę.
A teraz trzymał w rękach pierwszą lalkę ze swojej fabryki.
Kim jest ten chłopiec Grisza i skąd ma tę lalkę, Wania nie wiedział, ale zdawał sobie sprawę, że musi go znaleźć.
Wędrował po parku, mając nadzieję, że znajdzie chłopca, ale ten się nie pojawił. Nagle Ivan zobaczył grupę bezdomnych i podszedł do nich.
– Witam, może znacie chłopca o imieniu Grisza? Jak mogę go znaleźć? – zapytał Ivan.
Bezdomni spojrzeli na niego uważnie. Ivan zrozumiał, że czegoś od niego oczekują i dał im kilka banknotów. Starszy z nich, najwyraźniej szanowany wśród swoich, zapytał:
– Po co ci on? Facet jest miły, czy coś jest nie tak?
– Nie – odpowiedział Wania. – Chcę mu podziękować. Uratował moją córkę.
Po naradzie starszy mężczyzna powiedział:
– Idź do końca ulicy, wtedy zaczyna się sektor prywatny. Idź prosto, aż dojdziesz do domu. Zapukaj głośno, jest tam stara kobieta zawsze pijana, Grisza na nią.
***
Iwan podszedł do starego domu, zarośniętego brudem, nie wierząc, że Masza może tu mieszkać.
– Dlaczego tu jesteś? – usłyszał znajomy głos.
– Witaj, Grisza. Przyszedłem zobaczyć, czy czegoś nie potrzebujesz, a także zapytać o tę lalkę – powiedział Wania.
Grisza wyszedł zza ogrodzenia i usiadł na ławce. Nieopodal stał samochód z dwoma strażnikami, którzy zawsze towarzyszyli Iwanowi.
– Lalka? Tak naprawdę nie jest moja. Należy do mojej mamy. Nigdy się z nią nie rozstawała.
– Jak ma na imię twoja mama? – zapytał Ivan.
– Maria. Jest chora, nie może chodzić, a jej babcia pije i bije ją – wyjaśnił Grisza. – Znasz moją mamę?
– Tak, na to wygląda. Dałem jej tę lalkę – przyznał Ivan.
Grisza pokręcił przecząco głową:
– Nie ma mowy. Mama powiedziała, że lalkę dał mi ojciec, ale jego już dawno nie ma.
Iwan poczuł, że ręce zaczynają mu drżeć, gdy tylko zdał sobie sprawę, jak wszystko jest zagmatwane.
– Griszienka, a gdzie jest teraz mama? Mogę z nią porozmawiać?
– Jest w domu, mówiłam ci – nie wychodzi. Babcia jest dziś zła i nikogo nie wpuszcza – ostrzegł chłopiec.
Iwan wstał zdecydowanie i dał znak strażnikom. Samochód podjechał bliżej, a strażnicy szybko z niego wysiedli. Grisza, jak zahipnotyzowany, nie odrywał wzroku od dorosłych. Wskazał gdzie mają iść i weszli do domu, gdzie od razu uderzył ich w nos zapach zaniedbania, alkoholu i smażonej cebuli.
– Kim ty właściwie jesteś? – Zwróciła się do nich kobieta z oznakami alkoholizmu na twarzy, która była wyraźnie pijana. Przy stole siedzieli ludzie na tym samym poziomie społecznym.
– Gdzie jest Maria?
– Czego chcesz od mojej siostrzenicy? Kim ty jesteś, że bez pukania przychodzisz i jeszcze zadajesz pytania?
Grisza gestem wskazał Wani drzwi, a ten przeszedł. Strażnik przytrzymał kobietę, by nie przeszkadzała.
Na brudnym łóżku leżała Masza – a raczej kobieta, niemal nie do poznania wyczerpana i wychudzona, ale wciąż Masza. Powoli odwróciła głowę, spojrzała w oczy Wani i po chwili uśmiechnęła się.
– Jesteś tutaj… Wiedziałam, że przyjdziesz – wyszeptała.
***
Lekarz spojrzał na nią i tylko potrząsnął głową:
– Pozwolić sobie na coś takiego przy normalnym złamaniu… To niewiarygodne. Będziemy to leczyć. Będziemy musieli to złamać, żeby to naprawić. Nie będzie to szybkie ani tanie, ale wciąż możliwe.
Grisza cicho zaszlochał:
– I co ja zrobię? Babka nie puści mnie bez mamy.
– Teraz zamieszkasz z nami – ze mną i Pawłem – odpowiedział Iwan.
Chłopiec spojrzał na niego z nadzieją:
– Więc to ty jesteś moim prawdziwym ojcem?
Wania westchnął ciężko:
– Szczerze mówiąc, nie wiem dokładnie. Ale coś mi mówi, że nim jesteś. Mama na pewno wyzdrowieje i będzie z nami – powiedział, zachęcająco klepiąc chłopca po głowie.
– Chciałbym, żeby…
– No to chodźmy, siostra na ciebie czeka.
Grisza uśmiechnął się szeroko:
– Ona i ja chyba już się znamy!
Młody chłopak z pijackiej rodziny ochronił córkę bogatego człowieka przed psami. Ojciec chciał go odnaleźć i mu podziękować.
