NIEOCZEKIWANE SZCZĘŚCIE

Lydia była ładną dziewczyną, ale prostą i nie wyróżniającą się wśród znajomych. Uśmiechnięta, skromna. Miała jednak piękne, lekko falowane włosy.
Koleżanki w szkole mawiały do niej:
– „Powinnaś być bardziej nowoczesna, aktywna. Na tle Svetki wyglądasz trochę zwyczajnie”.
Sveta, jej przyjaciółka, była bardzo ładna. Puszyste rzęsy, oczy na pół twarzy, jasne usta. Faceci za nią szaleją, nie mogą się nią nacieszyć. Przyjaźniła się ze wszystkimi, a teraz ma narzeczonego, dziennikarza z lokalnego radia.
Ich miłość była prawdziwa. Zaraz po studiach Arkady poślubił Svetę i wszyscy jej zazdrościli. Ale nie wyszło im. Swietłana poznała kogoś innego i wyjechała z nim do Moskwy.
Ale nikt jej nie osądzał. Jak się okazało, Arkady ma młodą córkę, o której milczał. Wszystko wyszło na jaw nagle, gdy jego matka w Wołgogradzie, która wychowywała małą Irę, zachorowała i zmarła. Była żona Arkadego również zniknęła z pola widzenia zaraz po narodzinach ich córki.
O tym wszystkim nie odważył się powiedzieć Swiecie, więc kiedy dowiedziała się prawdy, zostawiła swojego męża i szybko znalazła dla niego zastępstwo.
***
Ostatni dzień zimy był śnieżny i mroźny. Lida wracała z pracy ze swojej szwalni. Spotkała Arkadego z małą trzyletnią córeczką na rękach. Dziewczynka płakała, błagając o jego ramiona. Ale on tłumaczył jej, że jest już duża, jej buty są w śniegu, nie może wziąć jej na ręce.
I wtedy zatrzymała ich Lydia.
– Cześć, Arkady? Jak się masz? Iroczko, nie płacz, mam ci dać cukierka?
Dziecko ucichło, patrząc na Lidię, a Arkady powiedział, że nie radzi sobie z pracą i córką.
– Będziemy musieli oddać ją do żłobka albo znaleźć nianię – zakończył smutno swój monolog.
– Nie, nie do ośrodka dziennego i nocnego. Sama tam chodziłam, kiedy zmarł mój tata, a mama miała nocne zmiany. Pamiętam, jak płakałam w nocy z nudów. Lepiej zatrudnić nianię.
– Potrzebuję niani tylko do odbierania jej z przedszkola, kiedy pracuję do późna w nocy. I czasami w weekendy, kiedy jestem w studiu.
– Więc pozwól, że ci pomogę! – Lydia wymyśliła odpowiedź. – To żaden problem. Jestem wolna o piątej, odbiorę Irę. A w weekendy mogę…
Arkadiusz natychmiast się zgodził i obiecał zapłacić za przysługę. Lydia wstydziła się odmówić, ale potem pomyślała: czemu nie, dodatkowa kopiejka dla niej nie zaszkodzi.
I dosłownie od następnego dnia zaczęła wykonywać swoje proste obowiązki. Zabierała Irę z ogrodu, przyprowadzała ją do domu Arkadego, karmiła, kładła spać, jeśli się spóźniał.
Dziewczynka szybko się do niej przyzwyczaiła, a Arkady był przeszczęśliwy. Czasami, jeśli przychodził wcześnie, jedli razem kolację, a potem Lida spieszyła się do domu.
***
Tak minął marzec i kwiecień. A w maju Arkady nagle powiedział, że musi wyjechać na wszystkie święta.
– Mój przyjaciel bierze ślub w instytucie. Czy zostaniesz z Irą w tych dniach? Podwójna stawka.
– Daj spokój – odpowiedziała Lydia. – Zwykła stawka będzie wystarczająca. Ale będę musiała zostać z tobą. Mama ma stres, a dziecko to dla niej za dużo.Na tym się skończyło. Arkadiusz wyszedł, Lida wyjaśniła mamie sytuację, ale ta tylko machnęła ręką.
– Nie zakochałaś się przypadkiem w tym oszuście? – zapytała i jak w wodę spojrzała.
Oczywiście, że się zakochałam. Ale jak można coś takiego powiedzieć mamie? Lida i sama bała się do tego przyznać. Gdzie ona jest dla niego! On jest przystojnym mężczyzną, a ona jest prawdziwą prostaczką. A z tą samą Svetką nie może się równać.
Spędziła wszystkie święta w domu Arkadego. Ira była posłuszną dziewczyną, kapryśną małą, tylko czasami wzywała tatę i wszyscy patrzyli na drzwi w oczekiwaniu. A ostatniego dnia, kiedy Lida powiedziała jej, że tatuś przyjedzie jutro, zawołała mamusię.
Lydia miała łzy w oczach! Ta dziecięca czułość poruszyła ją do głębi. A co na to Arkadiusz?
***
Wrócił na czas, tak jak obiecał. Wziął córkę w ramiona, a ona objęła go mocno za szyję.
– Dziękuję, Lida, bardzo mi pomogłaś. Zaniemówiłem! – powiedział i wręczył jej kopertę z pieniędzmi.
A ona chciała czegoś jeszcze… Chciała ciepła i czułości, żeby on też ją objął, przycisnął do siebie, jak Ira. Ale to były tylko marzenia. Nieśmiałe i nierealne. Wróciła do domu, prawie płacząc.
Kiedy następnym razem odebrała Irę i czekała na Arkadego z pracy, ten przyszedł podekscytowany, powiedział, że dostał premię i postawił na stole butelkę alkoholu.
– Napijmy się trochę! – powiedział do Lidy, która miała właśnie iść do domu.
Usiedliśmy w przedpokoju na kanapie, Ira bawił się na dywanie, w ustach był smak przejrzałych wiśni, a w głowie dzwonienie. A Arkady był blisko. Tak blisko, że tylko dłoń może wyciągnąć… Wyimaginowane szczęście.
– Wiesz, że Ira nazywa cię mamą? Zapytała mnie wczoraj: kiedy przyjedzie mama Lida?
– Wiem, – odpowiedziała. – Po prostu nie powiedziałaś, że czasem mnie tak nazywa.
– Myślisz, że gdybym od razu przyznała się Svetce, zaakceptowałaby moją córkę?
– A skąd mam wiedzieć? – odpowiedziała Lidia. – Zrobiłabym to, gdybym naprawdę ją kochała. Nie mogę mówić za nikogo innego, nawet za moją byłą przyjaciółkę.
Rozmowa ucichła i tylko Arkadiusz patrzył na nią dziwnie, uważnie, z przymrużeniem oka. Lydia szybko się spakowała i wyszła.
***
W domu nie mogła powstrzymać się od płaczu, a oliwy do ognia dolała jej matka:
– Wiedziałam, że to się tak skończy! Ostrzegałam cię! Potrzebujesz go, tego zdrajcę. Gdzie on jest i gdzie ty – mówiła moralizatorsko, choć Lida nie dzieliła się z nią niczym szczególnym.
Ale jak można ukrywać się przed mamą? Ona przejrzy Lidę na wylot, tak jak kiedyś jej ojciec. Ale żyło im się dobrze i gdyby nie podstępna choroba, która zabrała go tak wcześnie, mieliby pełnoprawną rodzinę.
Czy ona, Lida, kiedykolwiek będzie ją miała? Zakochała się w mężczyźnie, w którym nie powinna, przywiązała się do małej dziewczynki, jego córki, i nie widziała wyjścia z tego błędnego koła.
***
Nadeszło lato. I Arkadiusz nagle jej się oświadczył:
– Chcę pojechać nad morze z Irą. Dotrzymasz nam towarzystwa? Jedziemy tam z przyjaciółmi. Chcemy się w pełni zrelaksować. A ty zostaniesz z nami i sama odpoczniesz. Idziemy?
Rzucił jej spojrzenie, którego nie mogła odrzucić.
Z Irą poszłaby wszędzie, a z nim tym bardziej! Byle tylko być blisko i być potrzebną. Takie jest jej przeznaczenie. To najlepsze, co może zrobić.
Mama oczywiście wpadła w szał! Nazwała to nienormalnym, oddała się w niewolę temu przechodniowi, piątemu kołu u wozu w jego wietrznym życiu.
Ale Lida jej nie posłuchała. Spakowała się i wyjechała do miejsca, gdzie przez dwa tygodnie miały być nierozłączne.
***
Przyjaciele Arkadego byli weseli i dobroduszni. Lida została im przedstawiona jako dobra znajoma, która z głębi serca pomagała mu z córką. Przez cały dzień kąpali się i opalali na słonecznej plaży.
Wieczorami towarzystwo szło się bawić, a Lida zostawała z Irą. Mieli z nią oddzielny pokój, do którego Arkady nigdy nie chodził. Ale ostatniego wieczoru postanowiono pójść razem.
Lida szła z Irą za rękę w swojej jasnej sukience, a obok niej był Michaił, rudowłosy balaguer, który zawsze bawił swoich przyjaciół na plaży.
– Bardzo cię lubię, Lida – powiedział do niej cicho i objął ją w pasie.
– A ja lubię ciebie – odpowiedziała – tylko zabierz rękę.
– Wymienimy się numerami telefonów? Myślę, że moglibyśmy coś mieć – kontynuował mężczyzna bez odrobiny zażenowania.
Lida ostrożnie zdjęła jego rękę ze swojej talii i odpowiedziała:
– A ja nie sądzę. Mam swoją ulubioną osobę. Więc wybacz…
***
W małej, ale przytulnej restauracji wszyscy siedzieli wokół stołu i żartowali, kto może zrobić wszystko. Ale wtedy Michaił wstał i powiedział:
– „Przyjaciele, po raz pierwszy dzisiaj zostałem odrzucony przez kobietę. Ta, nawiasem mówiąc, – wskazał palcem na Lidę, która była całkowicie zawstydzona. – Ale nie poddam się!
Wszyscy zaśmiali się z kolejnego jego żartu, a potem zobaczyła, że Arkady na nią patrzy. Patrzył poważnie i uważnie, jakby widział ją po raz pierwszy. Ira siada mu na kolanach i nagle mówi donośnym głosem:
– „To nie jest kobieta, to moja mama!
Kolejny wybuch śmiechu i temat rozmowy się zmienił. Ktoś natychmiast przypomniał sobie swoje żony i dzieci, ktoś narzekał, że nie znalazł jeszcze szczęśliwej rodziny. A Arkady usiadł do niej i powiedział:
– Lida, a może na darmo odmówiłaś Miszce, fajny facet, tak przy okazji.
Lida wzięła Irę na kolana i odpowiedziała:
– A ja nie potrzebuję fajnego faceta. Potrzebuję kogoś, kogo pokocham… no, pokocham, żeby być bardziej precyzyjną.
– A ja… czy mogłabyś mnie pokochać? – zapytał ją do ucha.
Lida nie była gotowa na to pytanie. Musiała milczeć. Ale wtedy kolacja dobiegła końca. Wszyscy, jak zwykle, zebrali się, aby udać się do klubu nocnego, a Lida poprosiła o wezwanie taksówki, aby wyjechać z Irą do pensjonatu.
Ale wyszli razem. Przez całą drogę Arkady milczał, Ira szybko zasnęła w samochodzie. Po przyjeździe została położona do łóżka i odbyli poważną rozmowę. Sprowadzała się ona do tego, że Arkadiusz się jej oświadcza.
Ale nie usłyszała słów miłości. Mówił o tym, jak bardzo jest szczęśliwy, że ma ją przy sobie. Nie mógł znaleźć lepszej kobiety dla swojej córki. Że chciałby zamieszkać razem i obiecał być wiernym mężem.
– Ale ty mnie nie kochasz… – powiedziała cicho Lida, której serce zamarło na tę niespodziewaną propozycję.
– A ty? – zapytał.
– Mogę kochać, jeśli wszystko, co mi powiedziałeś, jest prawdą.
Pobrali się jesienią. W jego pracowni uszyła taką suknię, że na opalonym i smukłym ciele Lidy wyglądała jak z obrazka. Arkadiusz wyniósł ją z urzędu stanu cywilnego na rękach, a za nią szła szczęśliwa matka i trzymała za rękę Iroczkę, swoją świeżo upieczoną wnuczkę.
Była szczęśliwa z powodu córki. A Arkadiusz, wbrew jej oczekiwaniom, okazał się dobrym mężem i troskliwym zięciem. Wszystko układało się dobrze i prawie codziennie szczęśliwa Lida słyszała te słowa, o których kiedyś nawet nie śmiała marzyć:
– Jak ja cię kocham, Lidoczko! Wreszcie mam szczęście. Ja i Irka!