– Igor Aleksandrowicz!” Głos Darii Władysławowny był tak głośny, że nawet Elena słyszała każde słowo. – Co to miało znaczyć? Wyrzucić własną siostrę na ulicę?!
– Nikogo nie wyrzuciliśmy” – Igor starał się mówić spokojnie. – Natasza wyszła sama.
– Igor, zdajesz sobie sprawę, że twoja siostra potrzebuje pomocy” – głos Darii Władysławowny brzmiał szczerze. – Natasza będzie sama w obcym mieście, bez wsparcia….- Mamo, ja wszystko rozumiem, ale to nie tylko moja decyzja. Muszę to przedyskutować z Leną – Igor potarł prawą ręką kark, spodziewając się trudnej rozmowy.
– Co tu jest do omawiania? Moja własna siostra poprosiła tylko o kilka tygodni! Czy twoja żona naprawdę jest aż tak bezduszna? – W głosie matki zabrzmiała metaliczna nuta.
– Mamo, nie zaczynaj. Lena nie jest sztywna, po prostu… – zawahał się, szukając słów.
– Jakie „po prostu”? – Matka przerwała mu. – Dom też jest teraz twój! A może jesteś tam na ptasiej licencji?
Igor westchnął ciężko. Rozmowa wyraźnie zmierzała w złym kierunku. Jak miał wytłumaczyć matce, że mieszkanie naprawdę należy do Eleny, że ona i jego żona dopiero przyzwyczajają się do siebie w codziennym życiu, że Lena bardzo ceni sobie przestrzeń osobistą….
– Dobrze, mamo, porozmawiam z nią dzisiaj. Ale nic nie obiecuję.
– Dobrze dla ciebie, synu. Porozmawiaj z nią. Wyjaśnij, że Natasza jest cichą, schludną dziewczyną. Że to nie potrwa długo. Rozumiesz, jest tyle ofert, ogromna rozpiętość cen, różne dzielnice, różne mieszkania. Niech siostra się rozejrzy, znajdzie odpowiednią opcję.
Igor zakończył rozmowę i odchylił się zmęczony na krześle. Czekała go trudna rozmowa z żoną. Już wyobrażał sobie jej minę, gdy mówił o tymczasowej przeprowadzce siostry.
„Boże, chciałbym, żeby Natasha naprawdę szybko znalazła mieszkanie” – pomyślał, podnosząc się z fotela.
Elena siedziała w kuchni, popijając aromatyzowaną herbatę. Trzy lata temu, kiedy kupiła to mieszkanie, wszystko wydawało się takie proste i jasne. Własny dom, własne terytorium, własne zasady.
Wtedy w jej życiu pojawił się Igor – wysoki, nieco nieporadny informatyk z zaskakująco ciepłym uśmiechem i nawykiem pocierania szyi w zakłopotaniu, gdy był zdenerwowany. Po prostu ją oczarował i rok później stali już w urzędzie stanu cywilnego.
Miesiąc miodowy okazał się krótki – zaledwie tydzień w Abchazji, ale za to jaki! A potem zaczęła się codzienność. Długo zajęło im przyzwyczajenie się do siebie: on był przyzwyczajony do zasypiania pod przytulnym pomrukiem telewizora, ona – w całkowitej ciszy, łatwo budziła się rano i od razu podskakiwała, budził się z trudem i wolał leżeć co najmniej dziesięć minut przed wstaniem. Mój Boże, ile kłótni i wykroczeń o nic! Ale daliśmy sobie z tym radę. Nauczyliśmy się szanować przyzwyczajenia innych, dostosowywać się, iść z duchem czasu.
A teraz, kiedy życie rodzinne w końcu się poprawiło, kiedy w ich małym mieszkaniu zapanowało przytulne życie – ten telefon do teściowej. Elena doskonale słyszała, o czym jej mąż rozmawiał z matką przez telefon. Mówiąc dokładniej, oczywiście słyszała kwestie Igora, a słowa teściowej, które właśnie wymyśliła, nie były trudne. Elena nauczyła się już wszystkich swoich typowych zwrotów: „O czym tu myśleć? Wszystko jest dla mnie takie jasne!”, »To moi ludzie« i tak dalej.
Natalia jest młodszą siostrą jej męża. Ma dwadzieścia dwa lata, właśnie ukończyła szkołę pedagogiczną w centrum dzielnicy. Elena widziała ją tylko kilka razy – na swoim ślubie i na urodzinach teściowej. Wydawała się być spokojną, dobrze wychowaną dziewczyną. Ale czym innym było krótkie spotkanie na imprezie rodzinnej, a czym innym dzielenie z nią małego pokoju z dwoma łóżkami, w którym nawet ona i jej mąż mieli wystarczająco dużo miejsca.
Zaczęło padać. Pierwsze duże krople bębniły o okap, spływały po szybie. Elena zadrżała.
Pierwszy tydzień z Natalią był zaskakująco spokojny. Elena czekała na jakiś haczyk, ale szwagierka zachowywała się wzorowo: nie wstawała zbyt wcześnie, po obiedzie wychodziła gdzieś na kilka godzin, wracała wieczorem, oferowała pomoc w pracach domowych. Nawet jej kapcie były zawsze starannie ułożone w przedpokoju.
– A ty się martwiłeś – uśmiechnął się Igor, przytulając żonę. – Nataszka to dobra dziewczyna.
Przy kolacji Elena zapytała:
– Nataszo, znalazłaś coś odpowiedniego? Zdecydowałaś się na dzielnicę?
Natalia odłożyła widelec i jakoś się zawahała:
– Szczerze mówiąc… wciąż szukam pracy. Najpierw chcę wiedzieć, gdzie będzie biuro i ile mogę zapłacić.
– Więc nawet nie zaczęłaś szukać mieszkania? – Elena spięła się. – Minął już tydzień, a ty…
– Len, jak mogę wynająć mieszkanie nie wiedząc, czy mnie na nie stać? – Natalia przerwała jej. – Myślę, że najpierw musisz znaleźć pracę.
– Jak ci idzie szukanie pracy? – Głos Eleny był teraz wyraźnie zimny.
– Jest kilka ciekawych ofert! – Natalia podekscytowała się. – Nie martw się, wyprowadzę się, jak tylko przyjedzie Maksym.
– Kto? – Elena nie zrozumiała.
– Maksym, mój chłopak. Spotykamy się od dłuższego czasu, mamy zamiar razem zamieszkać. Wyprowadzę się jak tylko przyjedzie. Obiecał, że przyjedzie pojutrze.
Elena z niedowierzaniem potrząsnęła głową, ale postanowiła się nie kłócić. Dwa dni to nie tak dużo.
Ale dwa dni później sprawy nie potoczyły się tak, jak się spodziewała. Na progu pojawił się pulchny młodzieniec z plecakiem.
– Cześć, jestem Maxim – oznajmił wesoło, wchodząc do przedpokoju.
Natalia wyskoczyła z pokoju i uwiesiła mu się na szyi:
– O, nareszcie, chodź, pokażę ci, gdzie będziemy mieszkać!
– Jak to „będziemy mieszkać”? – Elena była zaskoczona.
– No jak to co? – Natalia była zaskoczona. – Maksym przyjechał. Będzie ze mną.
– Nie tak się umawialiśmy! – Elena była oburzona.
– Mówiłam, że przyjedzie – wzruszyła ramionami Natalia.
– Mówiłaś, że przyjedzie, a ty się wyprowadzisz.
– No tak, wyprowadzę się. Znalezienie mieszkania zajmie kilka dni. W międzyczasie zamieszka z nami! To było oczywiste!
– O co chodzi z tym rozkazującym tonem? Nie masz prawa podejmować za mnie decyzji, to mój dom!
– Nie tylko twój, ale i Igora – Natalia spojrzała na brata pewnie, najwyraźniej oczekując wsparcia.
– Nat, naprawdę, umawialiśmy się, że będziesz sama najwyżej przez dwa tygodnie. Nie bądź bezczelna – Igor potrząsnął głową.
– Dokładnie, – podchwyciła Elena. – Ty, Nataszo, możesz zostać jeszcze kilka dni, a Maksym zamieszka w hotelu.
– W takim razie pojadę z nim! – Natalia rozpromieniła się.
Para spojrzała na siebie:
– „Twoja wola. Możesz wyjechać nawet teraz.
Kiedy drzwi zatrzasnęły się za oburzoną parą, Elena tylko westchnęła. Nie bez powodu martwiła się, gdy zgodziła się wpuścić Natalię do swojego mieszkania. A ten skandal był dopiero początkiem!
Niecałe pół godziny po wyjściu Natalii i Maxima zadzwonił telefon Igora. Na wyświetlaczu pojawiło się „mama”. Elena, widząc, jak jej mąż marszczy nos, przygotowała się na nieprzyjemną rozmowę.
– Igor Aleksandrowicz! – Głos Darii Władysławowny był tak głośny, że nawet Elena słyszała każde słowo. – Jak to? Wyrzuciliście własną siostrę na ulicę?!
– Nikogo nie wyrzucaliśmy – Igor starał się mówić spokojnie. – Natasza odeszła sama.
– Sama odeszła?! – Głos w słuchawce zagrzechotał jak trąba jerychońska. – A to, że nie wpuściłeś jej chłopaka, to nic? Dziewczyna przez tydzień żyła jak mysz, nie odzywając się ani słowem! I co dostała w zamian? Gdzie ona teraz jest?
– Pewnie w hotelu – Igor potarł prawą ręką kark. – Mamo, mieliśmy pewne ustalenia.
– W hotelu?! – wrzasnęła Daria Władysławowna. – Wiesz, ile teraz kosztuje pokój w hotelu? Myślisz, że nie mają dość pieniędzy? I to wszystko przez ciebie… – przerwała.
– Mów, mamo – głos Igora stał się twardy. – Przez kogo?
Nastąpiła krótka pauza.
– Przez twoją żonę – powiedziała Daria Władysławowna. – Nie miałeś nic przeciwko przyjęciu siostry, prawda? To ona i jej zasady! Mieszkanie, widzisz, jest jej! A kim ty tam jesteś? Puste miejsce?
Stojąca obok Elena wyprostowała się. Przez rok małżeńskiego życia zdążyła się już przyzwyczaić do takich inwektyw teściowej, ale za każdym razem zdumiewało ją, jak można tak przekręcić sytuację.
– …A zresztą, pamiętam twojego ojca, niech Bóg ma w opiece jego duszę! On by nigdy…
– Mamo, przestań!
– Przestać czego? Powiedzieć prawdę? Zastanawiałaś się, co czuje twoja siostra? Sama w obcym mieście, bez wsparcia! A jej chłopak… Chłopak, nawiasem mówiąc, z dobrej rodziny, ciężko pracujący. Byłam pewna, że będą mieli gdzie mieszkać! A ty ich po prostu wyrzuciłeś!
– Widzieliśmy go po raz pierwszy! – Igor nie mógł tego znieść. – Co to ma z tym wspólnego? Ustalono, że Natasza będzie mieszkać sama, gdy będzie szukać mieszkania. Sama, mamo! A ona nawet nie szukała mieszkania!
– Oczywiście! – W głosie Darii zabrzmiała protekcjonalna nuta. – Najpierw szukała pracy. Zgadza się, to dojrzałe! A ty…
– A my? Wpuściliśmy ją do naszego domu, karmiliśmy, nigdy nie powiedzieliśmy złego słowa. Ale wszystko ma swoje granice! Nie można jej tak po prostu wpuścić bez pytania.
– Czy siostra musi prosić o pozwolenie na przebywanie z osobą, którą kocha?
Elena cofnęła się do okna, krzyżując ręce na piersi. Sytuacja była boleśnie znajoma – warto było pokazać charakter, gdy tylko zaczynało się robić wyrzuty. Igor odłożył telefon na sofę i podszedł do żony:
– Len…
– Wszystko w porządku – zwróciła się do męża. – Już dawno zrozumiałem, że dla twojej matki zawsze będę tym, który ukradł jej ukochanego syna.
– Kochanie, – Igor wziął ją za ramiona, – ona nie będzie w stanie zmusić mnie do wyboru między wami. Już to zrobiłem, kiedy się żeniłem. I z tym będą musieli się pogodzić.
– A Natalia?
– A co z Natalią? Niech zamieszka w hotelu, trochę dorośnie. Może szybciej znajdzie pracę i mieszkanie.
W tym momencie znów zadzwonił telefon. Tym razem była to Natalia:
„Czy mogę jutro odebrać swoje rzeczy? Max i ja wciąż mieszkamy w hostelu…”.
Elena pokazała wiadomość mężowi:
– Dobrze, niech przyjedzie?
– Niech przyjedzie – przytaknął. – Tylko wieczorem, kiedy wrócę z pracy. Tak na wszelki wypadek.
Z temperamentem teściowej jakoś sobie poradzi. W końcu to nie pierwszy i nie ostatni konflikt. Najważniejsze, że ona i Igor się rozumieją. A reszta… Reszta ułoży się z czasem.
Przez następne trzy miesiące w ich życiu panowała dziwna cisza. Natalia i Maksym zapadli się pod ziemię – żadnych telefonów, żadnych wiadomości. Daria Władysławowna też się nie pokazywała.
– Może powinnaś zadzwonić do matki? – Igor zapytał ją kiedyś przy kolacji, dłubiąc widelcem w talerzu.
– Co miałabym jej powiedzieć? – Elena wzruszyła ramionami. – „Przepraszam, że nie pozwoliłam ci zamienić mojego mieszkania w znośne podwórko”? Albo „przepraszam, że mam swoje zdanie”?
Igor westchnął:
– Wiesz, ona po prostu…
– Za bardzo kocha swoją córkę – dokończyła Elena. – Wiem, ale to nie powód, żeby siedzieć nam na karku.
Pewnego śnieżnego listopadowego wieczoru Igor wrócił z pracy niezwykle zamyślony.
– Spotkałem dziś Nataszę – powiedział, rozsiadając się wygodnie w fotelu. – W centrum handlowym, pracuje tam w centrum rozwoju dzieci. Administrator.
– Naprawdę? – Elena oderwała się od laptopa. – A co u niej?
– Chyba wszystko w porządku. Ona i Maksym wynajmują mieszkanie, on dostał pracę w fabryce. – Igor milczał. – Wiesz, ona przeprosiła. Powiedziała, że przesadziła tamtego dnia.
Elena prychnęła:
– Wow. Czy twoja mama wie o tych wyrzutach sumienia?
– W tym rzecz… – Igor uśmiechnął się dziwnie. – Natasza mówi, że wciąż nam dokucza. Teraz rzadziej, ale na początku co tydzień.
– I teraz też tak będzie? – Elena zatrzasnęła laptopa. – Czy już zawsze będę o wszystko obwiniana?
– Przejmujesz się tym? Wiesz, że zawsze jestem po twojej stronie! – Igor przeniósł się z nią na sofę. – Swoją drogą, Natasza powiedziała, że teraz bardzo dobrze nas rozumie. Okazało się, że jej przyjaciółka przyjechała do nich na tydzień. Została na miesiąc i nie zamierzała się wyprowadzać. Natasha powiedziała, że to okropne mieć kogoś innego w domu.
Elena nie wytrzymała i roześmiała się:
– Co za zwrot akcji! A kim ona teraz jest?
– Kim ona jest? Miała odwagę wyrzucić swoją przyjaciółkę. Mówi, że zainspirowała się tobą. Mówi, że nie rozmawiały przez trzy dni, ale teraz znów są przyjaciółkami.
– Więc nie wszystko stracone? – Elena oparła się na ramieniu męża.
– Nie wszystko – zgodził się. – Natasza, nawiasem mówiąc, powiedziała, że tym razem postanowili świętować urodziny jej matki u nich, żeby ułatwić krewnym dojazd. Zasugerowała, żebyśmy też przyszli. Powiedziała, że powinniśmy przestać milczeć.
– Więc co robimy?
– Co z nami? Oczywiście, że przyjedziemy. Może to wystarczy.
Elena pomyślała o tym. Słowa jej męża miały sens – nie można wiecznie walczyć. Zwłaszcza jeśli Natalia naprawdę rozumiała ich położenie… Może Daria Władysławowna z czasem się z tym pogodzi?
– W porządku – powiedziała w końcu – chodźmy. Kupmy jej ten zestaw, który ostatnio oglądała w katalogu. Pamiętam, że bardzo jej się podobał.
Przyjęcie urodzinowe Darii Władysławowny zgromadziło całą rodzinę w małym wynajętym mieszkaniu Natalii i Maksyma. Elena, pomagając synowej przy sałatkach w kuchni, zauważyła, jak zmieniła się w ciągu ostatnich miesięcy. Stała się poważniejsza, bardziej opanowana. Nawet w jej oczach pojawiła się nowa, dorosła pewność siebie.
Jej teściowa spotkała się z nimi z powściągliwością, ale bez tego samego chłodu. Była szczerze zadowolona z obsługi – w końcu pamiętali, co lubiła. Przy stole rozmowa toczyła się spokojnie, bardziej o pracy Natalii i Maksyma oraz o tym, jak młodzi zamierzają wyremontować wynajmowane mieszkanie. Nikt nie poruszał tematu przewinień z przeszłości – wszyscy zdawali sobie sprawę, że to nie czas i miejsce.
***
Igorowi i Elenie udało się obronić swoje granice, choć ich krewni są bardzo bezceremonialni. Ale to nie jest najgorszy scenariusz, prawda?
