– Gdzie są moje pieniądze, droga teściowo? Same wskoczyły ci do kieszeni?

– Dasha, mamy kłopoty. – Anton wpadł do kuchni z oczami pełnymi zmartwienia.
– Coś nie tak? – Dasha natychmiast odłożyła łyżkę, zauważając, że nie zachowuje się zwyczajnie. Serce jej się ścisnęło.- Mama wczoraj upadła. Złamała nogę. Nie będzie mogła wstać przez dwa miesiące. – Anton usiadł na krawędzi stołu, jakby nagle opuściły go wszystkie siły.
Dasha nie od razu zorientowała się, co się dzieje. Przez kilka sekund siedziała bez ruchu, a potem coś w niej drgnęło i w jednej chwili poczuła ciężar wiadomości. A wakacje, na które czekali, nie wydawały się już takie ważne.
– Anton, a co z nami? – Dasha nie od razu zauważyła, jak omlet zaczął się przypalać. Jej klatka piersiowa była pusta, jakby wyssano z niej powietrze. – Za tydzień jedziemy na Malediwy i musimy dziś zapłacić za bilety i hotel.
– Malediwy? – Głos mojego męża stał się szorstki. – Mówisz poważnie? Moja matka złamała nogę, a ty mówisz o wakacjach?- Ale ja czekałam dwa lata… – Dasha nagle zdała sobie sprawę, że drży, jakby dreszcz przeszedł jej po kręgosłupie. – Od dawna chciałam pojechać, a szef w końcu mi pozwolił. Jeśli nie wezmę tego urlopu, to wszystko spali na panewce! Tak jest zapisane w umowie. Dobrze o tym wiesz.
– Rozumiem, ale to nie ma teraz znaczenia! Mama nie może chodzić, potrzebuje pomocy, a tobie chodzi tylko o urlop. – Anton był na skraju irytacji, nie kryjąc emocji.
– Anton, nie mogę tego tak po prostu wziąć i odłożyć na później. To moja szansa… – Dasha poczuła, że omlet zaczyna zamieniać się w żar, ale nie mogła już tego naprawić. – Jeśli nie wykorzystam tych dni teraz, to…
– Nie o to chodzi! Zdecydujemy o tym później – przerwał jej Anton, ale nie mógł się powstrzymać. – Ja będę dalej pracował, a ty pojedziesz do mamy. Nie będzie sama.
– Anton, ale omlet, spaliłeś go! Dlaczego w ogóle go zostawiłeś? Wyrzuć go, nie zjem go.- W takim razie ja też nie wezmę urlopu. Niech się wypali. – Wydyszał z urazą.
– Mówisz poważnie? Kto zajmie się mamą, jeśli wszyscy zapomnimy? – Anton odezwał się ponownie, ale Dasha poczuła, że coś w niej pęka. – Nie słyszysz? Mama powiedziała, że nie może chodzić! Jak ty to sobie wyobrażasz?
– Zarabiam więcej, nie mogę wziąć urlopu. Moja mama nie ufa opiekunkom, więc wezmę ją do siebie. Weźmiesz urlop i jej pomożesz. Załatwione. – Anton mówił tak, jakby nie pozostawiał jej wyboru.
Dasha spojrzała na niego, jej oczy zaczęły wypełniać się łzami. Wszystko, o czym marzyła, zawaliło się, jakby kryształowe naczynie zostało rozbite.
– A co z moimi marzeniami, Anton? Jestem taka zmęczona pracą. Naprawdę nie rozumiesz, ile znaczą dla mnie te święta? – Dasha odrzuciła patelnię z omletem, łzy napłynęły.
– Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, żeby później mieć jeszcze lepszy wyjazd, obiecuję ci – próbował ją pocieszyć, ale słowa wydawały się puste.- Szef mnie zwolni, prawda? Po tym, jak nie dawał mi urlopu przez dwa lata? – Dasha nie ukrywała już swojego sarkazmu.
– Zrobię wszystko. Obiecuję, że dogadam się z nim, z każdym… – Anton podszedł, pochylił się, próbując ją przytulić. – Nie masz pojęcia, jak bardzo potrzebuję twojej pomocy. Musimy wspierać mamę.
Lidia Pietrowna przyjechała tego samego wieczoru. Wymachując kulami, zaczęła wydawać Antonowi polecenia, jak stary dyrygent, który właśnie czekał na rozpoczęcie próby. Syn próbował coś odpowiedzieć, ale teściowa już zaczęła rozpakowywać walizki i porządkować rzeczy po kątach.
Zawsze była wymagającą kobietą, ale kiedy złamała nogę, jej żądania stały się niemożliwe do spełnienia.
– Dashenka, ta kanapa jest za twarda. Z moją chorą nogą zupełnie się dla mnie nie nadaje. Znajdź coś bardziej miękkiego. – Lidia Pietrowna powiedziała to jak kapryśne dziecko, które nie lubi zabawki.
– Lidio Pietrowno, nie mamy innych kanap. – Dasza starała się mówić spokojnie, mimo wewnętrznego napięcia.
– To kup jedną! Chyba nie chcesz, żebym cierpiała? – Teściowa odpowiedziała ostro. – Wiesz co, Dasza, pozwól mi zostać na chwilę w twojej sypialni. A ty zajmij salon.
– Tylko telewizor będzie musiał zostać przeniesiony. – Nie tracąc opanowania, Dasza dodała, czując, jak każda minuta tego dnia pozbawia ją sił.
Westchnęła, gdy zobaczyła Antona niosącego ogromny telewizor do sypialni. Ach, gdyby tylko wiedziała, jak to się skończy. To był dopiero początek.
Od pierwszych minut przybycia Lidii Pietrowny było jasne, że jej teściowa przyszła nie tylko po pomoc. Szukała pretekstu do złości, by dać upust swojemu niezadowoleniu.
– Dasza, herbata jest za gorąca. Szybko dolej zimnej wody. I dlaczego nie wsypałaś dwóch kostek cukru? Czuję w jelitach, że jest tylko jedna. Żal ci chorej kobiety z jedną kostką cukru? – Następnego ranka z sypialni dobiegł przeszywający krzyk.
– Lidio Pietrowna, ja to załatwię. – Dasza gwałtownie wstała i pobiegła do kuchni, czując, jak narasta w niej irytacja.
Podczas obiadu Lidia Pietrowna, nie ukrywając swojej oceny, postanowiła sprawdzić kulinarne umiejętności synowej.
– Nie mogę jeść tej zupy! Jest jak klej do butów. Jak nie umiesz gotować, to powiedz. Sama stanę przy kuchence z bolącą nogą! – Teściowa z obrzydzeniem odsunęła talerz.
– Dobrze, Lidio Pietrowno, ugotuję ci coś innego. – Dasza powstrzymała się, ale w jej wnętrzu rozpętała się burza. Doskonale zdawała sobie sprawę, że musi uważać na swoją złamaną nogę. Ale jej własna cierpliwość była bliska wyczerpania.
Oczywiście zdaję sobie sprawę, że złamanie nogi to nic przyjemnego. I że to matka mojego męża… Ale nie jestem jej służącą ani służącą. – pomyślała Dasha, czując, jak uraza ściska ją w piersi. Ale nic nie można było na to poradzić – wciąż musiała przygotować sałatkę dla teściowej.
Po południu, gdy Lidia Pietrowna obejrzała kilka odcinków swojego ulubionego programu o wróżkach i wyspała się, postanowiła sprawdzić inne zdolności Darii. Nie domowe, ale, że tak powiem, gospodarskie. Lidia Pietrowna mówiła poważnie.
– Widzę kurz! Na tej górnej półce. Widać go nawet stąd, bez okularów! Sprzątałaś tam kiedyś? – Teściowa spojrzała gniewnie na szwagierkę, ignorując jej zmieszane milczenie.
– Mam wdychać ten brud? Mam złamaną nogę, a ty mi tu z tym kurzem przychodzisz? Co, myślisz, że ja też dostanę astmy? – Daria, starając się nie podnosić głosu, odpowiedziała, ale w jej głosie słychać było zmęczenie.
Lidia Pietrowna nawet nie drgnęła, jakby jej słowa były tylko szeptem na wietrze.
– Nie tak wyobrażałam sobie wymarzone wakacje… – Daria westchnęła i w milczeniu poszła do kuchni po ścierkę.
– Sprzątałam tu kilka dni temu. Kurz znów się osiadł. Na dworze jest teraz strasznie zakurzone. Od jakiegoś czasu nie padało. – Dasha nie mogła powstrzymać się od wymówek. Stanęła na stołku i zaczęła wycierać górną półkę, czując, że każdy krok prowadzi do kolejnej irytacji.
– Zadowolona, niezadowolona… Kogo to obchodzi. Jesteś po prostu leniwa! – Lydia Petrovna prychnęła, nie kryjąc pogardy. Wszystko jest z nią nie tak. A zwłaszcza nie tak, jak myślała, że powinno być.
– Dopóki tu mieszkam, będziesz codziennie sprzątać moją sypialnię – powiedziała Lidia, jakby było to zapisane w jakiejś surowej, ale zapomnianej umowie.
Daria w milczeniu kontynuowała wycieranie półki, z trudem powstrzymując fale niechęci i zmęczenia. Ile mogła zrobić? Ale o tym oczywiście milczała.
W ciągu następnych kilku dni wyrzuty i potępienia spadały na Daszę jak deszcz – drobny i ciągły. Wszystkie jak jeden, jak podmuchy wiatru. W niedzielę wieczorem, kiedy Dasza, nie wiedząc już, jak się powstrzymać, spokojnie jadła obiad naprzeciwko swojej teściowej, Lidia Pietrowna nagle powiedziała.
– Wiesz, Dasza, ja wszystko widzę. Nie jesteś ze mnie zadowolona. Ale wiedz jedno: będę z tobą żyć tak długo, jak będzie trzeba. Jesteś mi to winna, jesteś żoną mojego syna. Zaopiekujesz się mną jak ukochaną.
Dasha z trudem się powstrzymała. W milczeniu wstała, wzięła talerz, włożyła go do zlewu i nie patrząc na teściową, pospieszyła do salonu. Każde słowo Lidii Pietrowny brzmiało jak kamień, który rzucała sobie prosto w pierś.
– Musimy porozmawiać, – kiedy Anton wrócił z treningu, Dasha wściekle na niego spojrzała.
– Znowu narzekasz na moją mamę? Znowu chora kobieta w jakiś sposób ci się nie spodobała? – Anton ze złością odwiesił płaszcz, jakby znów bronił matki.
– Anton, proszę, wysłuchaj mnie. Twoja matka zachowuje się nieznośnie. Nie zniosę tego dłużej. – Łzy, które długo powstrzymywała, zaczęły spływać po jej policzkach. Jej głos był ledwo słyszalny, ale nie stracił na sile.
– Dasza, moja matka złamała nogę. Z trudem wstaje z łóżka, tylko po to, by pójść do toalety i coś zjeść. Musisz być bardziej cierpliwy. – Spojrzał na nią z wyrzutem. Jego głos stał się stanowczy, ale z lekką irytacją.
– Twoja matka ciągle mnie upokarza i krytykuje każde moje działanie. Czuję się jak na szpilkach. – Nie mogła dłużej trzymać tych słów w sobie. Jej dusza była pełna ciężkich oskarżeń i wyszły one na zewnątrz.
– To twoje karaluchy. Mama była po prostu przyzwyczajona do pewnego porządku. I oczywiście była zła, że spotkała ją taka nieprzyjemna rzecz. – Anton podrapał się z irytacją po karku, wchodząc do salonu. Jego spojrzenie było powściągliwe.
– A moje uczucia? Moje nastroje? Czy one nie miały znaczenia? Zupełnie inaczej wyobrażałem sobie moje wakacje. – Dasha poczuła, jak ściska jej się serce. Jej głos był cichy jak zawsze, ale było w nim tyle bólu, że nie musiał już być głośny.
– Kochanie, takie jest życie. Jest, jakie jest. Jestem zmęczona. Nie psujmy sobie wieczoru. – Anton włączył telewizor i całym swoim spojrzeniem dał do zrozumienia, że rozmowa dobiegła końca.
Daria poczuła, jak oczy wypełniają jej się łzami, jak tonie w tym oceanie pretensji. Wstała, podeszła do Antona i stanęła między nim a telewizorem.
– Anton, błagam cię, porozmawiaj z nią. Moje nerwy są naprawdę na krawędzi. – Spojrzała na niego z taką desperacją, że poczuła, jakby serce miało jej zaraz pęknąć.
– Dasha, wystarczy. Daj mi spokój. Jestem teraz po stronie mojej matki. Wiem, o co się kłócicie. Ona też mi mówi. – Odchylił się do tyłu na krześle z rękami za głową, zdając się po prostu chcieć zapomnieć o tym, co się dzieje.
– Co, trudno jest odkurzyć i ugotować coś innego? Z rzeczy, które lubi… – W jej głosie już pobrzmiewała nuta goryczy.
– Pierdol się, Anton. – Dasha popędziła do łazienki i zamknęła się w niej. Wody było niewiele, ale łzy lały się bez końca. Nie mogła zrozumieć, co się dzieje. Dlaczego tak się stało? Dlaczego nie mogli być po tej samej stronie?
Tam, w łazience, szlochała godzinami, próbując się trochę uspokoić. Ale to nie był koniec. Nie, to, co stało się później, zszokowało Dashę.
Pieniądze zniknęły. Dasha od razu zdała sobie sprawę: nie było możliwości, żeby sama je gdzieś schowała. Zawsze chowała je w tym samym miejscu – w małej kieszonce torby. Pięćdziesiąt tysięcy, na wszelki wypadek. I nagle, kiedy musiała wziąć dziesięciocentówkę, z paczki zniknęły dwa pięciotysięczne banknoty.
– Cholera, gdzie one są? – Dasha usiadła w salonie, wywracając torbę na lewą stronę.
Kieszeń była pusta. Na dnie leżały drobne, stara karta dentystyczna, balsam do ust. Żadnych banknotów o nominale 5000 dolarów.
– Wiem na pewno, że były w torbie… Właśnie tutaj… Nie rozumiem… Nie rozumiem….
Policzyłem jeszcze raz. Jeszcze raz. Dziesięć razy. Żadnych pieniędzy.
Przez cztery lata małżeństwa nigdy nic nie zginęło z jej torebki. Pierwszą myślą Darii było wykluczenie Antona.
– Zwłaszcza, że zarabia więcej ode mnie. Nawet nie zajrzałby do mojej torebki, nawet nie wie, gdzie trzymam pieniądze…
Banknoty zniknęły w ciągu ostatnich kilku dni. Kiedy do domu wszedł nowy mężczyzna. Dasha spojrzała na zamknięte drzwi sypialni.
– Ten szczur… – wyszeptała przez zęby.
Jej dłonie zacisnęły się w pięści. Teraz wtargnęłaby do domu, spuściłaby Lidii Pietrownej lanie, przypomniałaby jej o mokrym sprzątaniu, lepkiej zupie i cukrze w herbacie. Niech wyjaśni, gdzie podziały się pieniądze.
Ale wewnętrzny głos ją powstrzymał.
– Dasza, nie masz żadnych dowodów. Sprowokujesz ją tylko do kolejnych roszczeń. Powie swojemu synowi i będzie straszny skandal. I to będzie twoja wina. Nie, musisz być sprytniejsza.
Daria zamarła w niezdecydowaniu. Serce waliło jej jak oszalałe.
– Co ja mam zrobić?
Głos w środku nie czekał długo.
– Zainstaluj kamery. Albo ukradnie coś innego, albo jakoś się wykaże. Wtedy będziesz miał dowód. A wtedy będziesz mogła postawić Lidię Pietrownę na swoim miejscu w sposób, o jakim jej się nie śniło.
Dasha wzięła głęboki oddech.
– Dlaczego, to dobry pomysł…
Jej oczy rozbłysły. Tego samego wieczoru zamówiła trzy małe kamery. Przyszły szybko, kurier przywiózł je następnego dnia. Zainstalowała je ostrożnie: w salonie, w sypialni, w kuchni. Wszystko było gotowe.
I wtedy…
To, co Dasha zobaczyła na taśmie, było straszniejsze niż jakiekolwiek podejrzenia.
Nawet przetarła oczy, myśląc: może zasnęła? A może to tylko jej wyobraźnia?
Ale nie.
To, co zrobiła Lidia Pietrowna, było niewiarygodne.
Kiedy Dasza wyszła z domu, Lidia jeszcze przez pięć minut siedziała w fotelu, nasłuchując odgłosów w wejściu. Potem zręcznie – zbyt zręcznie jak na osobę ze złamaną nogą – wstała, rozciągnęła się i….
Daria prawie upuściła telefon.
Jej teściowa pochyliła się, rozpięła rzepy i zdjęła gips. Ze środka wypadły dwa pomięte banknoty pięciotysięczne.
Ale nie to było najgorsze.
Lidia Pietrowna, jakby nic się nie stało, ostrożnie położyła gips obok kul. Następnie podeszła – nie kuśtykając, nie kulejąc, ale idąc – do lodówki, wyjęła sok z granatów i nalała sobie pełną szklankę. Wypiła, kwaknęła z zadowoleniem.
Potem, jakby tego było mało, włączyłam muzykę na telefonie i zaczęłam wykonywać jakieś cholerne ćwiczenia.
– Co to ma być, do cholery?! – Daria prawie zakrztusiła się z oburzenia.
Teściowa z widoczną przyjemnością machnęła rękami, pochyliła się, zagwizdała coś do siebie. Potem poszła wziąć prysznic.
Kiedy Lidia Pietrowna, odświeżona i zadowolona, usiadła na kanapie z filiżanką herbaty i tabliczką czekolady, Daria już zaciskała zęby.
I wtedy zadzwonił dzwonek.
– No proszę, z kim ona rozmawia?
Daria podkręciła głośność.
– Pietrowicz, a co z moimi naprawami? – Leniwie ciągnęła teściowa. – Jestem już zmęczona tkwieniem przed domem. Obiecałeś mi, że zrobisz to w dwa miesiące, a tu… Sądząc po zdjęciach, które mi wysłałeś, masz za sobą ciężki okres.
Daria zamarła.
– Tak, wyślę jeszcze trochę pieniędzy, ale trochę później… Wiesz, że nie korzystam z waszych mobilnych banków. Zaoszczędzę w ciągu tygodnia i wyślę mojemu przyjacielowi.
– Zaoszczędzić?! – Daria złapała się za głowę.
– Nie, sama nie mogę przyjechać. Mówiłam, że będę zajęta. No dalej, rusz się ze swoimi pracownikami i napraw to dla mnie.
Daria wpatrywała się w ekran, nie mogąc uwierzyć własnym oczom.
A więc to tak. Teściowa przez cały ten czas budowała swoje gniazdko i tylko czekała w ich domu. Ukradła pieniądze i naopowiadała mężowi do ucha o swojej biednej, chorej matce.
W międzyczasie Lidia Pietrowna skończyła mówić, przeciągnęła się słodko, ziewnęła, po czym ostrożnie położyła gips na łóżku i przysunęła do siebie kule. Wszystko było gotowe – gdyby nagle włożono klucze do drzwi, mogłaby w sekundę zamienić się z powrotem w cierpiącą.
Daria powoli zamknęła aplikację.
– To wszystko, jesteś skończona, stara toad….
Daria siedziała w samochodzie, wpatrując się w swój telefon. Kamera pokazywała wszystko: zręczne ruchy Lidii Pietrowny, sposób, w jaki grzebała w dżinsach, wyciągając pieniądze i jak, wzdychając z satysfakcją, wkładała je do kieszeni szlafroka.
– No, ropucho, czas na zemstę… – mruknęła Daria i gwałtownie ruszyła samochodem.
W domu Daria zachowywała się tak, jakby nic się nie stało. Rozłożyła zakupy, nastawiła czajnik, zerknęła na teściową. Siedziała jak zwykle, ze zmęczonym, smutnym wyrazem twarzy, jakby pół godziny temu nie robiła pompek w salonie.
– Długo cię nie było – powiedziała teściowa. – Kupiłaś kawior?
– Kupiłam – Dasza postawiła słoik na stole. – Ale straciłam apetyt.
Weszła do pokoju, ściągnęła dżinsy i jakby niedbale zostawiła je na oparciu krzesła. W kieszeni miała jeszcze dwadzieścia tysięcy. Zobaczymy, ile zostanie jutro.
Pieniądze zniknęły późnym popołudniem.
Daria oczywiście mogła krzyczeć, mogła rzucić się na teściową i wywołać skandal. Ale po co? Miała dowód. Teraz mogła działać na pewno.
Poczekała, aż Lidia Pietrowna zaśnie. Potem ostrożnie zebrała swoje rzeczy – szlafroki, swetry, szczoteczkę do zębów, torbę z korzeniami – włożyła wszystko do walizki i wystawiła za drzwi.
Następnie, nie spiesząc się, poszła do sypialni.
– Lidia Pietrowna, – jej głos był równy, nawet czuły.
Teściowa otworzyła jedno oko.
– Co ty tu robisz?
– Pomyślałam, że czas z tobą porozmawiać.
Dasza chwyciła za gips i szarpnęła.
– Co ty wyprawiasz?! Mam złamanie! – Lydia Petrovna krzyczała, ściskając prześcieradło.
– Jakie złamanie, Lidio Pietrowna? Nie masz żadnego złamania. Ale jest kradzież. I kamera to nagrała.
Teściowa zamarła.
– Jaka kamera?
– Ta, która nagrała, jak przeglądasz moje kieszenie i liczysz pieniądze. Chcesz ją zobaczyć?
Lidia Pietrowna zbladła.
– Powiesz Antonowi?
– Jeśli nie spakujesz swoich rzeczy i nie wyjedziesz teraz, nie tylko Anton się dowie, ale i policja.
Teściowa patrzyła, jak Dasza powoli zdejmuje gips. Pieniądze wypadły ze środka.
– Ty dziwko.
– Tak, Lidio Pietrowna. Właśnie tak.
Teściowa podskoczyła, chwyciła walizkę, ale była ciężka, zbyt ciężka, a ona, krzycząc coś niezrozumiałego, spadła ze schodów.
Obudziła się w szpitalu.
Rękę miała w gipsie, nogę też. W głowie jej szumiało.
Obok niej siedziała Daria.
– Tak właśnie będzie, Lidio Pietrowno. – Daria mówiła szybko, cicho, ale w jej głosie słychać było stal.
– Wrócisz do swojego mieszkania i zostaniesz tam do czasu zakończenia remontu. Nie obchodzi mnie, jak to zrobisz. Nie wtrącaj się więcej w moje życie z Antonem. Inaczej Anton dowie się o twoich gierkach, a policja o twoich nawykach. Mój przyjaciel Pietrowicz przyniesie ci paczki do więzienia.
Wstała.
– Do widzenia, Lidio Pietrowna. Życzę zdrowia.
Teściowa szepnęła jej coś do ucha, ale Dasza nie słuchała.
Lidia Pietrowna wróciła do swojego pokoju.
Naprawa i jej odbudowa szły ręka w rękę i pewnego dnia wszystko się skończyło.
Plotka głosiła, że była bardzo niezadowolona.
W międzyczasie Daria zakończyła swoje sprawy wakacyjne, załatwiła bilety i razem z Antonem polecieli na Malediwy.
Anton, jak mówią, zmienił się. Stał się bardziej uważny, bardziej opiekuńczy, kubek po sobie w końcu zaczął wkładać do zlewu, a nie zostawiać na stoliku nocnym przy łóżku. Albo sam zmądrzał, albo Lidia Pietrowna zaprzestała pracy wychowawczej.
A może to po prostu wiek – w wieku trzydziestu pięciu lat niektórym mężczyznom nagle otworzyły się głowy.
Tak czy inaczej, teraz jest inaczej.
Mówią, że Dasza spodziewa się dziecka.
Tak właśnie żyją – w tym księżycowym świecie, gdzie słońce świeci jednakowo na uczciwych i przebiegłych, i na wszystkich pomiędzy.- Szef mnie zwolni, prawda? Po tym, jak nie dawał mi urlopu przez dwa lata? – Dasha nie ukrywała już swojego sarkazmu.
– Zrobię wszystko. Obiecuję, że dogadam się z nim, z każdym… – Anton podszedł, pochylił się, próbując ją przytulić. – Nie masz pojęcia, jak bardzo potrzebuję twojej pomocy. Musimy wspierać mamę.
Lidia Pietrowna przyjechała tego samego wieczoru. Wymachując kulami, zaczęła wydawać Antonowi polecenia, jak stary dyrygent, który właśnie czekał na rozpoczęcie próby. Syn próbował coś odpowiedzieć, ale teściowa już zaczęła rozpakowywać walizki i porządkować rzeczy po kątach.
Zawsze była wymagającą kobietą, ale kiedy złamała nogę, jej żądania stały się niemożliwe do spełnienia.
– Dashenka, ta kanapa jest za twarda. Z moją chorą nogą zupełnie się dla mnie nie nadaje. Znajdź coś bardziej miękkiego. – Lidia Pietrowna powiedziała to jak kapryśne dziecko, które nie lubi zabawki.
– Lidio Pietrowno, nie mamy innych kanap. – Dasza starała się mówić spokojnie, mimo wewnętrznego napięcia.
– To kup jedną! Chyba nie chcesz, żebym cierpiała? – Teściowa odpowiedziała ostro. – Wiesz co, Dasza, pozwól mi zostać na chwilę w twojej sypialni. A ty zajmij salon.
– Tylko telewizor będzie musiał zostać przeniesiony. – Nie tracąc opanowania, Dasza dodała, czując, jak każda minuta tego dnia pozbawia ją sił.
Westchnęła, gdy zobaczyła Antona niosącego ogromny telewizor do sypialni. Ach, gdyby tylko wiedziała, jak to się skończy. To był dopiero początek.
Od pierwszych minut przybycia Lidii Pietrowny było jasne, że jej teściowa przyszła nie tylko po pomoc. Szukała pretekstu do złości, by dać upust swojemu niezadowoleniu.
– Dasza, herbata jest za gorąca. Szybko dolej zimnej wody. I dlaczego nie wsypałaś dwóch kostek cukru? Czuję w jelitach, że jest tylko jedna. Żal ci chorej kobiety z jedną kostką cukru? – Następnego ranka z sypialni dobiegł przeszywający krzyk.
– Lidio Pietrowna, ja to załatwię. – Dasza gwałtownie wstała i pobiegła do kuchni, czując, jak narasta w niej irytacja.
Podczas obiadu Lidia Pietrowna, nie ukrywając swojej oceny, postanowiła sprawdzić kulinarne umiejętności synowej.
– Nie mogę jeść tej zupy! Jest jak klej do butów. Jak nie umiesz gotować, to powiedz. Sama stanę przy kuchence z bolącą nogą! – Teściowa z obrzydzeniem odsunęła talerz.
– Dobrze, Lidio Pietrowno, ugotuję ci coś innego. – Dasza powstrzymała się, ale w jej wnętrzu rozpętała się burza. Doskonale zdawała sobie sprawę, że musi uważać na swoją złamaną nogę. Ale jej własna cierpliwość była bliska wyczerpania.
Oczywiście zdaję sobie sprawę, że złamanie nogi to nic przyjemnego. I że to matka mojego męża… Ale nie jestem jej służącą ani służącą. – pomyślała Dasha, czując, jak uraza ściska ją w piersi. Ale nic nie można było na to poradzić – wciąż musiała przygotować sałatkę dla teściowej.
Po południu, gdy Lidia Pietrowna obejrzała kilka odcinków swojego ulubionego programu o wróżkach i wyspała się, postanowiła sprawdzić inne zdolności Darii. Nie domowe, ale, że tak powiem, gospodarskie. Lidia Pietrowna mówiła poważnie.
– Widzę kurz! Na tej górnej półce. Widać go nawet stąd, bez okularów! Sprzątałaś tam kiedyś? – Teściowa spojrzała gniewnie na szwagierkę, ignorując jej zmieszane milczenie.
– Mam wdychać ten brud? Mam złamaną nogę, a ty mi tu z tym kurzem przychodzisz? Co, myślisz, że ja też dostanę astmy? – Daria, starając się nie podnosić głosu, odpowiedziała, ale w jej głosie słychać było zmęczenie.
Lidia Pietrowna nawet nie drgnęła, jakby jej słowa były tylko szeptem na wietrze.
– Nie tak wyobrażałam sobie wymarzone wakacje… – Daria westchnęła i w milczeniu poszła do kuchni po ścierkę.
– Sprzątałam tu kilka dni temu. Kurz znów się osiadł. Na dworze jest teraz strasznie zakurzone. Od jakiegoś czasu nie padało. – Dasha nie mogła powstrzymać się od wymówek. Stanęła na stołku i zaczęła wycierać górną półkę, czując, że każdy krok prowadzi do kolejnej irytacji.
– Zadowolona, niezadowolona… Kogo to obchodzi. Jesteś po prostu leniwa! – Lydia Petrovna prychnęła, nie kryjąc pogardy. Wszystko jest z nią nie tak. A zwłaszcza nie tak, jak myślała, że powinno być.
– Dopóki tu mieszkam, będziesz codziennie sprzątać moją sypialnię – powiedziała Lidia, jakby było to zapisane w jakiejś surowej, ale zapomnianej umowie.
Daria w milczeniu kontynuowała wycieranie półki, z trudem powstrzymując fale niechęci i zmęczenia. Ile mogła zrobić? Ale o tym oczywiście milczała.
W ciągu następnych kilku dni wyrzuty i potępienia spadały na Daszę jak deszcz – drobny i ciągły. Wszystkie jak jeden, jak podmuchy wiatru. W niedzielę wieczorem, kiedy Dasza, nie wiedząc już, jak się powstrzymać, spokojnie jadła obiad naprzeciwko swojej teściowej, Lidia Pietrowna nagle powiedziała.
– Wiesz, Dasza, ja wszystko widzę. Nie jesteś ze mnie zadowolona. Ale wiedz jedno: będę z tobą żyć tak długo, jak będzie trzeba. Jesteś mi to winna, jesteś żoną mojego syna. Zaopiekujesz się mną jak ukochaną.
Dasha z trudem się powstrzymała. W milczeniu wstała, wzięła talerz, włożyła go do zlewu i nie patrząc na teściową, pospieszyła do salonu. Każde słowo Lidii Pietrowny brzmiało jak kamień, który rzucała sobie prosto w pierś.
– Musimy porozmawiać, – kiedy Anton wrócił z treningu, Dasha wściekle na niego spojrzała.
– Znowu narzekasz na moją mamę? Znowu chora kobieta w jakiś sposób ci się nie spodobała? – Anton ze złością odwiesił płaszcz, jakby znów bronił matki.
– Anton, proszę, wysłuchaj mnie. Twoja matka zachowuje się nieznośnie. Nie zniosę tego dłużej. – Łzy, które długo powstrzymywała, zaczęły spływać po jej policzkach. Jej głos był ledwo słyszalny, ale nie stracił na sile.
– Dasza, moja matka złamała nogę. Z trudem wstaje z łóżka, tylko po to, by pójść do toalety i coś zjeść. Musisz być bardziej cierpliwy. – Spojrzał na nią z wyrzutem. Jego głos stał się stanowczy, ale z lekką irytacją.
– Twoja matka ciągle mnie upokarza i krytykuje każde moje działanie. Czuję się jak na szpilkach. – Nie mogła dłużej trzymać tych słów w sobie. Jej dusza była pełna ciężkich oskarżeń i wyszły one na zewnątrz.
– To twoje karaluchy. Mama była po prostu przyzwyczajona do pewnego porządku. I oczywiście była zła, że spotkała ją taka nieprzyjemna rzecz. – Anton podrapał się z irytacją po karku, wchodząc do salonu. Jego spojrzenie było powściągliwe.
– A moje uczucia? Moje nastroje? Czy one nie miały znaczenia? Zupełnie inaczej wyobrażałem sobie moje wakacje. – Dasha poczuła, jak ściska jej się serce. Jej głos był cichy jak zawsze, ale było w nim tyle bólu, że nie musiał już być głośny.
– Kochanie, takie jest życie. Jest, jakie jest. Jestem zmęczona. Nie psujmy sobie wieczoru. – Anton włączył telewizor i całym swoim spojrzeniem dał do zrozumienia, że rozmowa dobiegła końca.
Daria poczuła, jak oczy wypełniają jej się łzami, jak tonie w tym oceanie pretensji. Wstała, podeszła do Antona i stanęła między nim a telewizorem.
– Anton, błagam cię, porozmawiaj z nią. Moje nerwy są naprawdę na krawędzi. – Spojrzała na niego z taką desperacją, że poczuła, jakby serce miało jej zaraz pęknąć.
– Dasha, wystarczy. Daj mi spokój. Jestem teraz po stronie mojej matki. Wiem, o co się kłócicie. Ona też mi mówi. – Odchylił się do tyłu na krześle z rękami za głową, zdając się po prostu chcieć zapomnieć o tym, co się dzieje.
– Co, trudno jest odkurzyć i ugotować coś innego? Z rzeczy, które lubi… – W jej głosie już pobrzmiewała nuta goryczy.
– Pierdol się, Anton. – Dasha popędziła do łazienki i zamknęła się w niej. Wody było niewiele, ale łzy lały się bez końca. Nie mogła zrozumieć, co się dzieje. Dlaczego tak się stało? Dlaczego nie mogli być po tej samej stronie?
Tam, w łazience, szlochała godzinami, próbując się trochę uspokoić. Ale to nie był koniec. Nie, to, co stało się później, zszokowało Dashę.
Pieniądze zniknęły. Dasha od razu zdała sobie sprawę: nie było możliwości, żeby sama je gdzieś schowała. Zawsze chowała je w tym samym miejscu – w małej kieszonce torby. Pięćdziesiąt tysięcy, na wszelki wypadek. I nagle, kiedy musiała wziąć dziesięciocentówkę, z paczki zniknęły dwa pięciotysięczne banknoty.
– Cholera, gdzie one są? – Dasha usiadła w salonie, wywracając torbę na lewą stronę.
Kieszeń była pusta. Na dnie leżały drobne, stara karta dentystyczna, balsam do ust. Żadnych banknotów o nominale 5000 dolarów.
– Wiem na pewno, że były w torbie… Właśnie tutaj… Nie rozumiem… Nie rozumiem….
Policzyłem jeszcze raz. Jeszcze raz. Dziesięć razy. Żadnych pieniędzy.
Przez cztery lata małżeństwa nigdy nic nie zginęło z jej torebki. Pierwszą myślą Darii było wykluczenie Antona.
– Zwłaszcza, że zarabia więcej ode mnie. Nawet nie zajrzałby do mojej torebki, nawet nie wie, gdzie trzymam pieniądze…
Banknoty zniknęły w ciągu ostatnich kilku dni. Kiedy do domu wszedł nowy mężczyzna. Dasha spojrzała na zamknięte drzwi sypialni.
– Ten szczur… – wyszeptała przez zęby.
Jej dłonie zacisnęły się w pięści. Teraz wtargnęłaby do domu, spuściłaby Lidii Pietrownej lanie, przypomniałaby jej o mokrym sprzątaniu, lepkiej zupie i cukrze w herbacie. Niech wyjaśni, gdzie podziały się pieniądze.
Ale wewnętrzny głos ją powstrzymał.
– Dasza, nie masz żadnych dowodów. Sprowokujesz ją tylko do kolejnych roszczeń. Powie swojemu synowi i będzie straszny skandal. I to będzie twoja wina. Nie, musisz być sprytniejsza.
Daria zamarła w niezdecydowaniu. Serce waliło jej jak oszalałe.
– Co ja mam zrobić?
Głos w środku nie czekał długo.
– Zainstaluj kamery. Albo ukradnie coś innego, albo jakoś się wykaże. Wtedy będziesz miał dowód. A wtedy będziesz mogła postawić Lidię Pietrownę na swoim miejscu w sposób, o jakim jej się nie śniło.
Dasha wzięła głęboki oddech.
– Dlaczego, to dobry pomysł…
Jej oczy rozbłysły. Tego samego wieczoru zamówiła trzy małe kamery. Przyszły szybko, kurier przywiózł je następnego dnia. Zainstalowała je ostrożnie: w salonie, w sypialni, w kuchni. Wszystko było gotowe.
I wtedy…
To, co Dasha zobaczyła na taśmie, było straszniejsze niż jakiekolwiek podejrzenia.
Nawet przetarła oczy, myśląc: może zasnęła? A może to tylko jej wyobraźnia?
Ale nie.
To, co zrobiła Lidia Pietrowna, było niewiarygodne.
Kiedy Dasza wyszła z domu, Lidia jeszcze przez pięć minut siedziała w fotelu, nasłuchując odgłosów w wejściu. Potem zręcznie – zbyt zręcznie jak na osobę ze złamaną nogą – wstała, rozciągnęła się i….
Daria prawie upuściła telefon.
Jej teściowa pochyliła się, rozpięła rzepy i zdjęła gips. Ze środka wypadły dwa pomięte banknoty pięciotysięczne.
Ale nie to było najgorsze.
Lidia Pietrowna, jakby nic się nie stało, ostrożnie położyła gips obok kul. Następnie podeszła – nie kuśtykając, nie kulejąc, ale idąc – do lodówki, wyjęła sok z granatów i nalała sobie pełną szklankę. Wypiła, kwaknęła z zadowoleniem.
Potem, jakby tego było mało, włączyłam muzykę na telefonie i zaczęłam wykonywać jakieś cholerne ćwiczenia.
– Co to ma być, do cholery?! – Daria prawie zakrztusiła się z oburzenia.
Teściowa z widoczną przyjemnością machnęła rękami, pochyliła się, zagwizdała coś do siebie. Potem poszła wziąć prysznic.
Kiedy Lidia Pietrowna, odświeżona i zadowolona, usiadła na kanapie z filiżanką herbaty i tabliczką czekolady, Daria już zaciskała zęby.
I wtedy zadzwonił dzwonek.
– No proszę, z kim ona rozmawia?
Daria podkręciła głośność.
– Pietrowicz, a co z moimi naprawami? – Leniwie ciągnęła teściowa. – Jestem już zmęczona tkwieniem przed domem. Obiecałeś mi, że zrobisz to w dwa miesiące, a tu… Sądząc po zdjęciach, które mi wysłałeś, masz za sobą ciężki okres.
Daria zamarła.
– Tak, wyślę jeszcze trochę pieniędzy, ale trochę później… Wiesz, że nie korzystam z waszych mobilnych banków. Zaoszczędzę w ciągu tygodnia i wyślę mojemu przyjacielowi.
– Zaoszczędzić?! – Daria złapała się za głowę.
– Nie, sama nie mogę przyjechać. Mówiłam, że będę zajęta. No dalej, rusz się ze swoimi pracownikami i napraw to dla mnie.
Daria wpatrywała się w ekran, nie mogąc uwierzyć własnym oczom.
A więc to tak. Teściowa przez cały ten czas budowała swoje gniazdko i tylko czekała w ich domu. Ukradła pieniądze i naopowiadała mężowi do ucha o swojej biednej, chorej matce.
W międzyczasie Lidia Pietrowna skończyła mówić, przeciągnęła się słodko, ziewnęła, po czym ostrożnie położyła gips na łóżku i przysunęła do siebie kule. Wszystko było gotowe – gdyby nagle włożono klucze do drzwi, mogłaby w sekundę zamienić się z powrotem w cierpiącą.
Daria powoli zamknęła aplikację.
– To wszystko, jesteś skończona, stara toad….
Daria siedziała w samochodzie, wpatrując się w swój telefon. Kamera pokazywała wszystko: zręczne ruchy Lidii Pietrowny, sposób, w jaki grzebała w dżinsach, wyciągając pieniądze i jak, wzdychając z satysfakcją, wkładała je do kieszeni szlafroka.
– No, ropucho, czas na zemstę… – mruknęła Daria i gwałtownie ruszyła samochodem.
W domu Daria zachowywała się tak, jakby nic się nie stało. Rozłożyła zakupy, nastawiła czajnik, zerknęła na teściową. Siedziała jak zwykle, ze zmęczonym, smutnym wyrazem twarzy, jakby pół godziny temu nie robiła pompek w salonie.
– Długo cię nie było – powiedziała teściowa. – Kupiłaś kawior?
– Kupiłam – Dasza postawiła słoik na stole. – Ale straciłam apetyt.
Weszła do pokoju, ściągnęła dżinsy i jakby niedbale zostawiła je na oparciu krzesła. W kieszeni miała jeszcze dwadzieścia tysięcy. Zobaczymy, ile zostanie jutro.
Pieniądze zniknęły późnym popołudniem.
Daria oczywiście mogła krzyczeć, mogła rzucić się na teściową i wywołać skandal. Ale po co? Miała dowód. Teraz mogła działać na pewno.
Poczekała, aż Lidia Pietrowna zaśnie. Potem ostrożnie zebrała swoje rzeczy – szlafroki, swetry, szczoteczkę do zębów, torbę z korzeniami – włożyła wszystko do walizki i wystawiła za drzwi.
Następnie, nie spiesząc się, poszła do sypialni.
– Lidia Pietrowna, – jej głos był równy, nawet czuły.
Teściowa otworzyła jedno oko.
– Co ty tu robisz?
– Pomyślałam, że czas z tobą porozmawiać.
Dasza chwyciła za gips i szarpnęła.
– Co ty wyprawiasz?! Mam złamanie! – Lydia Petrovna krzyczała, ściskając prześcieradło.
– Jakie złamanie, Lidio Pietrowna? Nie masz żadnego złamania. Ale jest kradzież. I kamera to nagrała.
Teściowa zamarła.
– Jaka kamera?
– Ta, która nagrała, jak przeglądasz moje kieszenie i liczysz pieniądze. Chcesz ją zobaczyć?
Lidia Pietrowna zbladła.
– Powiesz Antonowi?
– Jeśli nie spakujesz swoich rzeczy i nie wyjedziesz teraz, nie tylko Anton się dowie, ale i policja.
Teściowa patrzyła, jak Dasza powoli zdejmuje gips. Pieniądze wypadły ze środka.
– Ty dziwko.
– Tak, Lidio Pietrowna. Właśnie tak.
Teściowa podskoczyła, chwyciła walizkę, ale była ciężka, zbyt ciężka, a ona, krzycząc coś niezrozumiałego, spadła ze schodów.
Obudziła się w szpitalu.
Rękę miała w gipsie, nogę też. W głowie jej szumiało.
Obok niej siedziała Daria.
– Tak właśnie będzie, Lidio Pietrowno. – Daria mówiła szybko, cicho, ale w jej głosie słychać było stal.
– Wrócisz do swojego mieszkania i zostaniesz tam do czasu zakończenia remontu. Nie obchodzi mnie, jak to zrobisz. Nie wtrącaj się więcej w moje życie z Antonem. Inaczej Anton dowie się o twoich gierkach, a policja o twoich nawykach. Mój przyjaciel Pietrowicz przyniesie ci paczki do więzienia.
Wstała.
– Do widzenia, Lidio Pietrowna. Życzę zdrowia.
Teściowa szepnęła jej coś do ucha, ale Dasza nie słuchała.
Lidia Pietrowna wróciła do swojego pokoju.
Naprawa i jej odbudowa szły ręka w rękę i pewnego dnia wszystko się skończyło.
Plotka głosiła, że była bardzo niezadowolona.
W międzyczasie Daria zakończyła swoje sprawy wakacyjne, załatwiła bilety i razem z Antonem polecieli na Malediwy.
Anton, jak mówią, zmienił się. Stał się bardziej uważny, bardziej opiekuńczy, kubek po sobie w końcu zaczął wkładać do zlewu, a nie zostawiać na stoliku nocnym przy łóżku. Albo sam zmądrzał, albo Lidia Pietrowna zaprzestała pracy wychowawczej.
A może to po prostu wiek – w wieku trzydziestu pięciu lat niektórym mężczyznom nagle otworzyły się głowy.
Tak czy inaczej, teraz jest inaczej.
Mówią, że Dasza spodziewa się dziecka.
Tak właśnie żyją – w tym księżycowym świecie, gdzie słońce świeci jednakowo na uczciwych i przebiegłych, i na wszystkich pomiędzy.