– Może ją uderzę. – Nikita uśmiechnął się. – Skoro ty, bracie, nie potrafisz kontrolować swojej żony. Dlaczego ona w ogóle mi przeszkadza? A nawet impertynencka! Wszyscy jesteście moimi dłużnikami! To ja dałem ci pracę, mięczaku. Beze mnie, Griszka, byłbyś z dziećmi na śmietniku!
Już stanowczo postanowiłem pozbyć się tego bezczelnego „gościa”. Od rana potrząsał moim mężem:- Grisza, to oburzenie trwa już zbyt długo! Nie zniosę tego dłużej! Albo sam porozmawiasz ze swoim aroganckim bratem, albo ja to zrobię! – Dosłownie trząsłem się ze złości.
– Yul, no, nie nawijaj … Wiesz, jak ciężko teraz Nikita … – Grisha próbował przedstawić niewinne spojrzenie jelenia Bambi, co tylko dodało oliwy do ognia.
– Mieszka z nami, je na nasz koszt, robię mu pranie, a do tego jeszcze ciągle wyłudza pieniądze! – krzyknęłam, machając w jego stronę ręcznikiem.
– To tylko tymczasowe.
– Tymczasowe?! To już sześć miesięcy! Jak długo to jeszcze potrwa? Kim ja jestem, Matką Teresą, żeby wszystkich wspierać?Mąż westchnął ciężko:
– Porozmawiam z nim. Obiecuję.
– Zrób mi przysługę, bo sam z nim porozmawiam. I uwierz mi, to będzie krótka rozmowa!
Ten konflikt narastał od dłuższego czasu.
Zaczął się pół roku temu, kiedy starszy brat mojego męża, Nikita, poprosił, żeby z nami zamieszkał. Oczywiście nie za darmo. Najpierw pomógł mojemu mężowi, a potem poprosił o przysługę w zamian.
Niedawno pobraliśmy się z Griszą. Miałam trzyletnią córkę z pierwszego małżeństwa. Relacje z dzieckiem w nowym mężu były doskonałe, a on traktował mnie ostrożnie. Myślałam, że mam szczęście. Wkrótce zaszłam w ciążę z drugim synem i urodził się Wasia. Nazwaliśmy go Vasilka ze względu na jego niesamowite niebieskie oczy, które nigdy nie wyblakły nawet po trzech latach.
Prowadziliśmy zwyczajne życie – oszczędzaliśmy na zaliczkę na kredyt hipoteczny, wynajmując mieszkanie. Moi rodzice nalegali:
– Po co płacić cudzy czynsz? Dlaczego nie wprowadzisz się do nas? Jest mnóstwo miejsca, dwa pokoje wolne! Jeden dla ciebie, drugi dla dzieci. Córciu, tak będzie wygodniej! Mama może czasem pomóc, a ty możesz ją wesprzeć, jeśli zajdzie taka potrzeba. Łatwiej jest mieszkać razem, można oszczędzać i oszczędzać szybciej.
Propozycja ojca mnie zainteresowała. Widziałem też wiele zalet: więcej wolnego czasu, oszczędność na czynszu, pomoc mamie przy dzieciach. Ale Grisza natychmiast odmówił.
– Nie, to niewygodne. Nie chcę zawstydzać teściowej i teścia, – wyjaśnił mąż. – Jesteśmy dorośli, od dawna niezależni. Byłoby niezręcznie mieszkać z rodzicami. Znajomi będą się śmiać! Zostaniemy tutaj. Przyzwyczailiśmy się do tego. Za kolejne półtora roku kupimy własne mieszkanie.
Po namyśle zgodziłem się. Czas zamieszkać na swoim. Rodzice muszą mi pomagać, a nie ja im. Nawiasem mówiąc, relacje między Griszą a moimi rodzicami były ciepłe. Mama czule nazywała go „synkiem”, a tata od razu zaakceptował jako swojego. Nawiązałem też przyjaźń z teściową.Irina Dmitriewna była surową, ale sprawiedliwą kobietą. Doceniała mnie, ale nie ingerowała w nasze życie. Samotnie wychowywała synów – jej mąż zmarł wcześnie, zostawiając ją z dwójką maluchów. Między Griszą a Nikitą różnica wynosi tylko cztery lata.
Grigorij dorastał rozsądny i spokojny. Za to Nikita był hałaśliwy, z mnóstwem pomysłów, ale przedsiębiorczy. To on założył warsztat i zaprosił mojego męża do pracy.
Nawiasem mówiąc, byłem mu wdzięczny. Jego oferta bardzo się przydała. Kilka miesięcy przed narodzinami Vasilki, Grisza zaczął mieć problemy w pracy.
– Coś dziwnego dzieje się z szefami – powiedział kiedyś. – Jeśli ktoś na coś narzeka, na przykład na niewygodne krzesło, szef po prostu krzyczy: „Jak ci się nie podoba, to odejdź!”. Nikt nie jest na liście płac.
– To źle”, zgodziłem się. – Nie masz żadnej ochrony. Może powinniśmy poszukać nowego miejsca?
Ale Grisha został zwolniony, zanim zdążył coś znaleźć. Po prostu wyrzucono go za drzwi, nie płacąc ani grosza. Byłam zdesperowana – dwójka dzieci, czynsz, pusta lodówka…
Ale biznes Nikity kwitł. Szybko znalazł klientów i został obładowany zamówieniami. Sam zaoferował pomoc Griszy:
– Potrzebuję niezawodnego zastępcy, przyjedziesz? Pieniądze się nie obrażą!
Grisza oczywiście się zgodził. W ciągu kilku miesięcy dołączył do zespołu, a nasz biznes się poprawił. A potem mój mąż zwrócił się do mnie:
– Goldie, Nikita ma teraz duże problemy z mieszkaniem. Nie ma gdzie się zatrzymać. Może zatrzyma się u nas na jakiś czas? Weźmiemy naszą córkę, a jemu damy przedszkole. Nie martw się, to nie potrwa długo. Jak tylko rozwiąże swoje problemy mieszkaniowe, natychmiast się wyprowadzi.
– Grisza, jesteś pewien, że to konieczne? – zapytałem. – Jak cała nasza czwórka zmieści się w jednym pokoju?
– Jestem dłużnikiem mojego brata – odpowiedział mój mąż. – Gdyby nie on, nadal byłbym bez pracy. Nie mogę mu odmówić, wiesz?
W końcu, w zamian za pracę z przyzwoitą pensją, Nikita poprosił o zamieszkanie z nami. Nie mogliśmy odmówić – czuliśmy się zobowiązani. To byłaby niewdzięczność.
Nawiasem mówiąc, moja teściowa nie pochwalała naszej decyzji. Kiedy dowiedziała się, że Nikita przeprowadziła się do nas, tylko potrząsnęła głową:
– Na próżno…
Wtedy nie rozumiałem, co miała na myśli. Ale życie szybko postawiło wszystko na swoim miejscu, a jej słowa często przychodziły mi na myśl.
Na początku wszystko szło gładko. Byłam na urlopie macierzyńskim z dzieckiem, gotowałam dla całej rodziny, sprzątałam, odprowadzałam najstarszą córkę do przedszkola i spacerowałam z Wasią po placu zabaw. W nowym budynku, w którym wynajmowaliśmy mieszkanie, mieszkało wiele młodych rodzin, a piaskownica była zawsze pełna dzieci z łopatkami i wiaderkami.
Ale około półtora miesiąca po przyjeździe Nikita zaczął zachowywać się jak pan sytuacji. Prawie nigdy nie pojawiał się w warsztacie, tylko odbierał dochody. Przy okazji zredukował personel, zwalniając trzech doskonałych mistrzów, przenosząc całą pracę na Griszę. A zamówienia nadal napływały w tej samej ilości.
– Kryzys, bracie – usprawiedliwiał się Nikita. – Nie mogę zapłacić kilku pracownikom. Pojawiły się długi, pożyczyłem pieniądze na promocję. Terminy są napięte!
W domu też zachowywał się jak prawdziwy baron. Rzucał rzeczami, żądał, żebym robił za niego pranie i ciągle go krytykował.
– Czy to barszcz? Doszedłem już do dna, a mięsa nadal nie ma! – powiedział.
– Nikita, nie jesteśmy milionerami, żeby codziennie jeść baraninę – odparłam sarkastycznie.
– Może po prostu nie umiesz wydawać pieniędzy? Więcej nowego szamponu w łazience. Dlaczego tak dużo?
– Stary się skończył. Kupiłam go za pieniądze z macierzyńskiego.
– Mogłaś rozcieńczyć stary wodą, starczyłby na dłużej! – upomniał mnie.
Chciałam przewrócić oczami, ale się powstrzymałam.
– Będę o tym pamiętać – powiedziałam chłodno.
– O co chodzi z tymi owocami? Kto w naszej rodzinie je tyle „trawy”?
– Dzieci to lubią, ja to kupuję. Za pieniądze, które babcia dała wnukom.
– Powinnaś je wydać na mięso zamiast na ten plastik!
Tym razem nic nie powiedziałem. Nie lubię konfliktów i staram się unikać skandali. Ale komu byłoby lepiej, gdyby dom zamienił się w pole bitwy? Zwłaszcza dla dobra moich dzieci.
– Grisza, twój brat staje się nie do zniesienia – poskarżyłam się mężowi.
– Ale dzięki niemu mam pracę.
– Może powinnam poszukać innej? Z nim nie da się dogadać. Jestem zmęczona, nerwy na krawędzi. Chcę powiedzieć wszystko, co o nim myślę.
Zazwyczaj Grisza po prostu milczy w odpowiedzi. To mnie uraziło i jeszcze bardziej rozzłościło. Zdałam sobie sprawę, że długo tak nie wytrzymam.
Później było jeszcze gorzej. Nikita zaczął wracać do domu późno w nocy i pijany. Na szczęście dzieci zwykle już spały, ale czasami jego hałasy i upadki budziły Vasyę, a on płakał w moich ramionach przez długi czas.
Przestał kupować artykuły spożywcze do domu. Raz podarł misia swojej córki i musiałam ją uspokajać, kupując jej nowego. Nie potrafił nawet wyjaśnić, dlaczego to zrobił.
– Grisza, to już przekracza wszelkie granice! Boję się o dzieci. Twój brat.
– Yul, bądź trochę cierpliwy.
– Poszukaj innej pracy. Byłem wystarczająco cierpliwy!
– Co się znowu stało?
– Zrobiłem dla wszystkich kotlety z makaronem. I co ty na to? Twój brat zjadł wszystkie kotlety i zostawił nam jedną pajęczynę!
– Cóż, to nie koniec świata, prawda?
– Jaki koniec świata? Nie zapłacił ani grosza czynszu przez ostatni miesiąc, myje się w łazience przez dwie godziny z odkręconą wodą. To też ci nie przeszkadza?
– Nie mogę go wyrzucić na ulicę! – usprawiedliwiał się mój mąż.
Znowu zbierałam porozrzucane po domu brudne skarpetki Nikity, przeklinając samą siebie. Musiałam jeszcze pobiec do sklepu po kiełbaski. Pieniędzy nie starczało, a ona miała przed sobą długie życie. Biznes jest dobry, ale bardzo niestabilny.
Niedzielny poranek wielkiego święta rozpoczął się skandalem. Nikita, budząc się po kolejnej popijawie, weszła do kuchni i z wyrzutem powiedziała:
– Nie mam się w co ubrać! Wszystkie ubrania są w koszu na brudną bieliznę. Muszę jechać w podróż służbową, a ty sugerujesz, żebym pojechała w szortach, w których spałam?
Uniosłam brew. Byłam już zmęczona jego niekończącym się zrzędzeniem. Gdybym wcześniej siedziała cicho i próbowała załagodzić sytuację, dziś wybuchnęłabym płaczem.
– Co twoje brudne pranie ma wspólnego ze mną? Wiesz, gdzie jest pralka i gdzie jest proszek. Wrzucasz rzeczy, włączasz pralkę, czekasz aż cykl się skończy, rozwieszasz pranie. To proste, Nikita.
– Ja? Pranie? Nie ma mowy! – uśmiechnął się. – To nie wchodzi w rachubę! Julka, ty robisz pranie mężowi i dzieciom, prawda? Czy tak trudno wyprać też moje? Celowo sortujesz pranie, odkładając moje na bok?
– Posłuchaj, Nikita, nie jestem twoją gosposią. Nie muszę ci usługiwać. Gotuję, sprzątam twój pokój. Czego jeszcze potrzebujesz? Nie muszę prać twoich spodni i bielizny! Masz ręce? Potrafisz o siebie zadbać!
– No, no, – przeciągnął się. – Przekażę Griszce naszą rozmowę. Niech zacznie działać. I coś ty, moja droga synowa, jesteś dość chciwy. Na wszystko gotowy do życia, i wstrząsnąć prawa!
Nikita wyszedł z kuchni, a ja ze złością rzuciłem kuchenkę na podłogę. Boże, jak bardzo mnie wkurzył! Niech mój mąż szuka innej pracy i wyrzuci tego gąbkę z domu. Ile mogę zrobić? Jeśli pomagał Griszy w pracy, to nie znaczy, że musimy go znosić do końca życia!
Po kilku głębokich oddechach trochę się uspokoiłam i postanowiłam, że wieczorem na pewno porozmawiam z mężem i opowiem wszystko o Nikicie. Nagle trzasnęły drzwi wejściowe – mój szwagier gdzieś poszedł. Przypomniałam sobie, że skończyło mi się mleko i zaczęłam szykować się do wyjścia do sklepu. Najpierw ubrałam siebie, a potem zarzuciłam na Wasię jego turkusową wiosenną kurtkę. W tym samym czasie postanowiłam zabrać dziecko na spacer.
Przy kasie była ogromna kolejka. Pociłam się obficie w mojej jesiennej kurtce, a mój syn stawał się coraz bardziej marudny.
– Możesz zapłacić? Ma pani gotówkę? – zapytała młoda kasjerka, podając wcześniej kwotę.
– Tak, natychmiast.
– Potrzebuje pan czek? Torbę?
– Nie… Co za bałagan!
Z trudem wyciągnęłam ciężki portfel z torby – był ukryty za pluszakiem Vasyi, butelką wody i torbą ciastek, które zawsze zabierałam ze sobą dla dzieci.
Kiedy otworzyłam portfel, byłam oszołomiona: było w nim tylko pięć rubli zamiast dwóch tysięcy, które pamiętałam, że włożyłam tam dzień wcześniej. Mąż dał mi te pieniądze z prośbą, abym naciągnęła je do końca tygodnia, bo nie miałam skąd ich wziąć.
W mieszkaniu nie było nikogo oprócz mnie i męża, dzieci i Nikity. Oksana i Wasia byli zbyt młodzi, by zrozumieć wartość pieniędzy, ale Nikita… Nie było wątpliwości, kto zdecydował się na tak podły czyn.
Rumieniąc się ze wstydu, poprosiłem o anulowanie zakupu, chwyciłem wózek i wybiegłem ze sklepu.
W domu Nikita siedziała na kanapie z paczką chipsów i puszką Coca-Coli.
– Wziąłeś pieniądze z mojego portfela? – Zapytałam go wprost.
– Wziąłem, i co z tego? Tak naprawdę jesteś mi to winien! Powinieneś mi podziękować. To było tylko dwa tysiące.
– Te dwa tysiące miały zapewnić naszej rodzinie jedzenie na trzy dni! A teraz pakuj swoje rzeczy i wynoś się stąd! Nie chcę cię więcej widzieć!
W tym momencie mój mąż wrócił do domu.
– Grisza, on ukradł pieniądze z mojego portfela i zachowuje się, jakby to było normalne! – Natychmiast wybuchnęłam.
– Bracie, naucz swoją żonę, żeby się zamknęła. Pozwoliłeś jej odejść! Zapomniała nawet o swoim miejscu, szczekając na mnie. Skoro sam nie dajesz rady, to ja ci pomogę – powiedziała bezczelnie Nikita.
Mąż milczał, a mnie to w końcu rozsierdziło.
– Albo wychodzisz, albo natychmiast dzwonię na policję! A wtedy inaczej będą z tobą rozmawiać.
Brat męża spojrzał na mnie mętnym wzrokiem. To jasne – znowu się upił!
Nikita musiał mu grozić. Upuścił paczkę chipsów na podłogę, rozsypując połowę i zataczając się w kierunku wyjścia. Byłam zaskoczona, że w ciągu półtorej godziny mojej nieobecności zdążył już wypić wystarczająco dużo.
– Proszę cię, jesteś damą! Wyjdę. Ale wiedz jedno: wrócisz do mnie czołgając się! A tej twojej stopy, Grisza, w warsztacie nie było! Rozumiesz, patałachu?
Kiedy Nikita wyszedł, mój mąż spojrzał na mnie:
– A teraz z czego będziemy żyć?
– Nie ma innej pracy w mieście? Idź przynajmniej rozładować ciężarówki z arbuzami na rynku! Damy sobie radę! Ale nie będę więcej tolerować tego człowieka przy moich dzieciach! Jeśli się nie zgadzasz, to walizka-drzwi idź po brata! – powiedziałem.
Zwykle staram się nie podnosić głosu przy moich dzieciach. Vasya był przerażony i płakał. Wzięłam go na ręce i zaczęłam pocieszać:
– Nie bój się, mały. Teraz wujek Nikita nie będzie nam już przeszkadzał.
Poszłam do sypialni, a Grisza został na korytarzu.
Wieczorem usiadłam naprzeciwko męża, który pił herbatę.
– I co postanowiłaś?
– Co masz na myśli?
– Iść za moim bratem czy znaleźć pracę i pomyśleć o rodzinie?
– Yul, nie zaczynaj. Zostaję z tobą.
– Więc pamiętaj: jestem twoją żoną i musisz być po mojej stronie, gdy stanie mi się krzywda.
– Będę.
I trzeba przyznać Griszy, że naprawdę zapamiętał tę lekcję. Kiedy Nikita wytrzeźwiał, znów próbował się do nas włamać. Ale tym razem to nie ja z nim walczyłem, a zazwyczaj spokojny Grisza. Długo tłumaczył coś bratu, po czym Nikita długo krzyczał i przeklinał. Ale wyszedł.
Poszłam do rodziców. Tak, mój mąż zwykle nie lubił, gdy prosiłam ich o pieniądze, ale nie było wyboru. Mama, dowiedziawszy się o naszych problemach, tylko potrząsnęła głową i natychmiast dała mi sumę, która wystarczyła na czynsz i artykuły spożywcze.
Grisza dostał pracę w firmie budowlanej, która budowała nowy budynek niedaleko naszego wynajmowanego mieszkania. Pół roku później mogliśmy kupić własne dwupokojowe mieszkanie i przenieśliśmy się tam z dziećmi. Nigdy więcej nie myśleliśmy o Nikicie. Według mojej teściowej jego warsztat splajtował, a on sam popadł w długi. Teraz ścigali go komornicy, ale byłam pewna, że prędzej czy później zostanie złapany.
Cieszyłam się, że rozstaliśmy się w porę i nie wplątał Griszy w niebezpieczne sprawy. Mąż był zupełnie inny niż jego starszy brat, a teściowa traktowała Nikitę z chłodem, uważając go za poszukiwacza przygód.
Wasia łatwo zaadaptował się w przedszkolu, a ja w końcu wróciłam do pracy w szkole, gdzie uczyłam chemii. Podjęłam dwie prace i teraz nasza rodzina stała się bezpieczniejsza finansowo. Udało nam się nawet urządzić piękny pokój dziecięcy ze ścianą bufetową. Dzieci były zachwycone.
Mój mąż i ja też byliśmy szczęśliwi. Po odejściu Nikity w naszej rodzinie nie było już powodów do kłótni. Czasami próby stają się testem, który wzmacnia małżeństwo. W naszym przypadku trudności stały się „cementem”, który uczynił nasz związek jeszcze silniejszym.
