“To niemożliwe!… To niemożliwe!”, pomyślała Nadieżda, patrząc na zdjęcie, na którym młoda ciężarna dziewczyna była owinięta wokół szyi męża, siedząc na jego kolanach i uśmiechając się radośnie. Dwadzieścia pięć lat małżeństwa… czy to wszystko było na nic? Jej serce ścisnęło się boleśnie, a Nadieżda wpatrywała się w zdjęcie, zapominając, że weszła na portal społecznościowy na prośbę kolegi, aby zaktualizować informacje w ich grupie roboczej.
Jej skronie ścisnęły się, więc musiała zmusić się do wstania od biurka, by wziąć środek uspokajający. To nie miało sensu, żeby Arkady był zdolny do zdrady. Ale jak inaczej nazwać to, co się działo? Dziewczyna podpisała zdjęcie “Tatuś”. W końcu naprawdę jest wystarczająco stary, by być jej ojcem! A dobrze było wiadomo, kto się tak nazywa. Ostatnio Arkadiusz miał problemy z pieniędzmi, powiedział, że premie w pracy zostały anulowane, więc nadal otrzymuje niewiele, ale teraz wiele rzeczy się układało… czy potrzebowali finansów na utrzymanie kochanki? Ich konto oszczędnościowe dramatycznie się opróżniło. Nadieżda nie pytała, na co mąż wziął pieniądze, ufała mu całkowicie i wiedziała, że jeśli zdecydował się wydać pewną sumę pieniędzy, oznaczało to, że wziął je w interesach, a nie dla zabawy, ale teraz miała poważne wątpliwości.
Wracając do biurka z komputerem, Nadieżda jeszcze raz spojrzała na zdjęcie z obrzydzeniem i zamknęła je. Nie miała ochoty nic robić, ale Nadia czuła się odpowiedzialna – obiecała koleżance i nie mogła tak po prostu zamknąć wszystkiego i wyjść, więc rozpraszała się aktualizowaniem informacji, całkowicie oderwana od tego, co zobaczyła. Skończywszy pracę, szybko napisała wiadomość do koleżanki na messengerze, wyłączyła telefon i poszła do kuchni. Gotowanie obiadu często działało uspokajająco, więc Nadieżda postanowiła to zrobić, aby pozbyć się nieprzyjemnych myśli, które teraz krążyły w jej głowie jak głodne karaluchy.
Wracając do stołu komputerowego, Hope ponownie spojrzała na zdjęcie z obrzydzeniem i zamknęła je. Nie miała ochoty nic robić, ale Nadia czuła się odpowiedzialna – obiecała koledze, nie mogła teraz po prostu zamknąć wszystkiego i odejść, więc kobieta odwróciła uwagę od aktualizacji informacji, całkowicie odsunięta od tego, co widziała. Kiedy skończyła pracę, szybko napisała wiadomość do kolegi z kuriera, wyłączyła telefon i poszła do kuchni. Przygotowanie kolacji było często pocieszające, więc Hope postanowiła się nią zająć, aby pozbyć się nieprzyjemnych myśli, które teraz tam były, jak głodne karaluchy.
Kiedy usłyszałem otwierające się drzwi, Hope wyjrzała na korytarz. Maxim, adoptowany syn, który jako małe dziecko został zabrany z domu dziecka, wrócił. Nie ukrywaliśmy prawdy przed Maximem, ale podziękował rodzicom za to, że dali mu szansę dorastania w rodzinie, kochali ich i uważali za swoich jedynych krewnych.
– Jesteś dziś wcześnie, Hope się uśmiechnęła, ale uśmiech był rozczarowaniem.
— I biegłam przez chwilę, mamo. Chłopcy i ja idziemy teraz do klubu szachowego. Zostanę do późna. Ty i tata jecie kolację beze mnie. Chłopaki zamówili pizzę. Chcemy trochę więcej poćwiczyć przed zawodami. Musisz sprawić, by zakręt się poruszył. – Maxim zawahał się, po czym zmarszczył brwi i poważnie spojrzał na Hope: – Co się z tobą dzieje? Jakieś problemy? Jesteś ciemniejszy niż chmury.
— Nie, wszystko w porządku. Jestem dziś zmęczony. Upał naciska, zawsze cierpię, gdy na ulicy jest takie gorące słońce. Nie martw się. Wszystko jest w porządku. Powodzenia z chłopakami.
Nadzieja ukryła się w kuchni i wróciła do gotowania obiadu, choć nie rozumiała, dla kogo robi wszystko… Jak będzie wyglądała ich rozmowa z Arkadym? Mąż Hope kochał całym sercem. Mieszkali razem przez tyle lat, byli szczęśliwi, a teraz nie wyobrażała sobie życia bez niego. Jak by sobie radzili bez siebie? Jednak już znalazł własną drogę. Pozostawało pytanie, czy młoda kochanka go potrzebowała.
Maxim szybko się przebrał i wyszedł, a Hope usiadła przy stole i zaczęła czekać na powrót męża. W każdym szczególe wyobrażała sobie rozmowę z Arkadym, zastanawiając się, jak mu powiedzieć, że wie wszystko. Nie mogła oczywiście udawać, że nic nie widziała, ale zawsze pozostawała heteroseksualnym mężczyzną. Nie byłoby łatwo kłamać i uśmiechać się, gdy znasz prawdę. A dlaczego? Nie zadziała tak jak poprzednio, bo osad nigdzie nie zniknie, a życie ze zdrajcą nie zadziała.
Mąż wrócił do domu z bukietem lilii. Wiedział, że to ulubione kwiaty Nadziei i często je kupował, ale od czasu do czasu preferował inne, mówiąc, że chce zadowolić żonę różnorodnością. Mój mąż często dawał bukiety, więc w tym geście nie było nic dziwnego. Hope nigdy tego nie widziała, a teraz pomyślałam – co jeśli je kupi, wracając od swoich kochanek? A ile z nich miał? Serce go bolało… to pierwszy raz tego dnia.
— Jak dobrze pachnie! Za każdym razem, gdy wracam do domu z zachwytem, gdzie czeka na mnie pyszna kolacja i kochana rodzina – z marzycielskim uśmiechem powiedział Arkady. Dał żonie bukiet, pocałował ją w policzek i uśmiechnął się. – Strasznie za tobą tęskniłem. Teraz umyję ręce i wrócę. Głodny jak wilk.
Hope włożyła bukiet do wazonu, podczas gdy jej mąż ubierał się i mył ręce. Starała się trzymać, aby nie wylewać wszystkich emocji na męża. Nigdy nie rozmawiaj z rodziną w chwili złości. Dwadzieścia pięć lat małżeństwa to nie żart. Nawet jeśli mąż ją zdradził, mimo wszystko, co było między nimi, musiała okazać mu trochę szacunku.
Przygotowawszy kolację, Hope usiadła przy stole.
– Najoszka, dlaczego jesteś dziś taka smutna? Jakieś trudności w pracy? – zapytał Arkadij, dołączając do małżonka.
— Wiem wszystko… odpowiedziała kobiecie obojętnym głosem, patrząc na męża i cicho zwijając usta. – Wiem wszystko, Arkas. Nie ma już sensu niczego przede mną ukrywać. Zdajesz sobie sprawę, że to nie jest twoje dziecko?
Jego kochanka potrafiła oszukać mężczyznę tak bardzo, jak chciała, nazywając jej ciążę cudem, ale on nie mógł mieć dzieci. Z tego powodu w swoim czasie podjęli decyzję o adopcji dziecka z domu dziecka. Małżonkowie odwiedzili więcej niż jednego lekarza, przeszli leczenie, ale potem otrzymali diagnozę, której nie można było odrzucić: Arkadia jest bezpłodna. A teraz wpatrywał się w zdjęcie ciężarnej dziewczyny, jakby wierzył, że tak naprawdę nosi jego dziecko. Przez chwilę głowę Hope’a odwiedziła myśl, że to tylko jakiś głupi żart, a dziewczyna jest córką jego dobrego przyjaciela… Kolega. Koledzy nie całują się i nie przytulają w ten sposób. Zdjęcie do zdjęcia z kolegą było zbyt intymne. Za dużo.. A jaki był powód oznaczenia Arkadii na zdjęciu? Kochanka z pewnością wiedziała, że mężczyzna rzadko pojawia się w mediach społecznościowych i chciała pokazać żonie, że jej mąż jest niewierny i chce odebrać rodzinie pieniądze. Czego się spodziewałeś dalej?
– Boję się zapytać, skąd to masz, mój Sherlocku…, ale oczywiście podejrzewam, że próbują mnie oszukać. Obiecuję ci, że to rozgryzę.
– Czy to takie proste? Nawet nie powiesz, że to nie jest to, co myślałem?
— Jaki jest sens kłamstwa? Już wszystko wiesz. Po prostu nie chciałem cię denerwować, więc nic nie powiedziałem. Zrobiłem z siebie głupca, a teraz… Nawet nie sądziłem, że będę musiał ponosić konsekwencje.
Nadzieja chciała powstać z rozpaczy. Być może w głębi serca miała nadzieję, że mąż wyjdzie z tego i powie, że jej nie zdradził, a jedynie potwierdził to, co usłyszał. Jego słowa zabrzmiały mi w głowie, nie chcąc przestać. Powtarzano je raz po raz.
— Powiedziałem, że chcę zrobić test DNA, ale ona odmawia. Jaką rozmowę możemy odbyć? Gdybym był pewien swojej szczerości, nie kłóciłbym się i nie poddawał się testowi. Prawda?
Nadzieja uśmiechnęła się, zadrżała i pokręciła głową.
— Dlaczego na starość tak bardzo pociągały Cię przygody? Ona jest wystarczająco dobra dla ciebie jako córki! Nadzieja się rozbudziła, nie mogąc już żywić urazy. – Nigdy bym nie pomyślał, że możesz to zrobić.
– Jakie córki, Nadia? Mówisz o Lenie? Wygląda teraz dużo starsza od ciebie! No cóż, oczywiście, że tak.
— Masz też Lenę.. W porządku! Mówiłem o Swietłanie, dziewczynie, która siedziała ci na kolanach i podpisała twoje zdjęcie «Papi»…
— Poczekaj, Nadia… naprawdę źle zrozumiałaś. Światło to córka, którą próbują na mnie powiesić. Na początku myślałem, że dowiedziałeś się o Lenie… Nie wiem, jak mnie znalazła, ale twierdziła, że mam dorosłą córkę, która potrzebuje ojca. Nie chciałem się z nią spotykać, ale przyniosła Light do mojego biura i przykleiło się jak prześcieradło do kąpieli, tak szczęśliwy, powiedział, z ojcem. Jest w ciąży i prosi o wsparcie, ponieważ ojciec dziecka uciekł. Cóż, siedziałem z nią tylko raz w kawiarni. Poprosiła o zdjęcie, nie mogłam sobie nawet wyobrazić, że uklęknie i mnie przytuli, powiedziałam jej wprost, że wątpię w nasz związek i nie mogę mieć dzieci, ale Lena krzyczy, że nie ma nikogo oprócz mnie, żąda przynajmniej teraz, aby nie odpychać córki, która jest przygnębiona z powodu ciąży. Dałem im słowo: albo przeprowadzimy analizę DNA, albo nie pojawią się na mojej drodze. Nie sądziłam, że wystawi jeszcze jakieś zdjęcia. Może to był plan, żeby nas rozbić? Myślę, że powinniśmy ich uczyć.
Z serca Hope spadł ciężki kamień. Płakała, nie mogąc utrzymać w sobie emocji. Arkady wstał z krzesła, podszedł do żony i ją przytulił.
— Kim jesteś, głupcze? Jesteśmy razem jak pingwiny na zawsze. Nigdy nie patrzyłam na inne kobiety po tym, jak cię poznałam, a Lena i ja mieliśmy związek, gdy byłam młoda, gdy byłam studentką, i nie spotykaliśmy się długo. Uciekła do bardziej udanego i powiedziała, że nie chce mnie już znać, a ja nie cierpię. Być może czułem, że moje szczęście na pewno mnie znajdzie.
Arkadij postanowił uczyć swoją byłą kochankę razem z jej córką. Następnego dnia napisał do Swietłany, że chce się z nią spotkać w kawiarni i porozmawiać o tym, jak jej pomóc. Poprosił ją, aby przyszła sama, gdyż w obecności matki nie można było mówić. Swietłana przyszła szczęśliwa, uderzyła mężczyznę, ale on natychmiast spojrzał na nią ze złością.
– Poproszę cię o uprzejmość, bo jesteśmy zupełnie innymi ludźmi, Swietłano.
— Jako obcy? Powiedziałeś, że przyznajesz się do ojcostwa i zgadzasz się pomóc! Co to za żarty? Nie mogę się martwić! Może skrzywdzić dzieciaka!
— Gdybyś naprawdę się nie martwił, nigdy nie wziąłbyś udziału w tej przygodzie Światła. A teraz powiedz mi, dlaczego to wszystko robisz? Próbujesz zniszczyć moje małżeństwo? Nie mogę już znieść kłamstw. Jeśli nie odpowiesz bezpośrednio na moje pytania, pójdę na policję i oskarżę ciebie i twoją matkę o oszustwo.
Swietłana była naprawdę przestraszona. Zaczęła jęczeć, próbowała nacisnąć litość, ale szybko zdała sobie sprawę, że na Arkadii te rzeczy nie działają.
— Naprawdę miałam zamiar iść dziś rano na policję, ale pomyślałam, że dam ci szansę, bo jesteś w ciąży i wciąż daleko od matki. Dlaczego Lena to wszystko wymyśliła?
— Chciała, żebyście znów byli razem. Mama tęskniła za tobą, Arkady. Ona cię kochała. Potem nigdy nie miała związku i często o tobie wspominała…
— Kłamstwa! krzyknął Arkadij, ale od razu się pozbierał, bo zaczęli do nich podchodzić inni goście. – To rażące kłamstwo. Chcę poznać prawdę.
— A prawda jest taka, że dowiedziała się o twoich postępach. Postanowiłem cię odzyskać wszelkimi niezbędnymi środkami. I dała mi pieniądze, żebym zagrał dziewczynę zakochaną w ojcu. Myślałem, że pomożesz, ale jesteś małostkowy… Jednak, jak wszyscy mężczyźni. Nie jest jasne, jak bardzo twoja żona cię toleruje… Prawdopodobnie dwie pary butów. I dobrze, że nic się nie stało. Uśmiechać się i być szczęśliwym z pokrewieństwa, którego nie mamy i nigdy nie mieliśmy.
Swietłana zeskoczyła z krzesła i szybko wyszła, podczas gdy Arkadij pokręcił głową whisky. Zobaczył, jakie miał szczęście z żoną. Druga kobieta na miejscu Hope z pewnością byłaby histeryczna, krzyczałaby i oskarżała o wszystkie grzechy śmiertelne, zrzucając rzeczy z balkonu, ale kobieta szanowała ich przeszłość i uczucia, jakie do siebie żywili.
Mężczyzna wrócił do domu i stanowczo naciskał na żonę, opowiadając jej wszystko, czego nauczył się od Swietłany.
– Założyłem, że to coś takiego, ale potwierdziłem swoje założenia. Jak podli są ludzie… Po prostu się rozejdź.
— Rozumiem. Dałeś im dużo pieniędzy? Pomogłeś, prawda? Nie pytałem, skąd bierzesz swoje oszczędności, ale poszło dużo pieniędzy… Nie będę przysięgał, jeśli na początku im uwierzyłeś i pomogłeś – ostrożnie rozpocząłeś rozmowę Hope.
Arkady uśmiechnął się, pocałował żonę w świątyni i odszedł od niej.
— I to jest dobra wiadomość, którą chciałem ci wczoraj przekazać, ale tego nie zrobiłem, bo nie byłoby to takie dobre. A tak w ogóle, czy mówiłem ci, że chcę założyć własny biznes? Udało mi się, Nadia! Pozwolenie zostało udzielone szybko za pośrednictwem znajomego. Bałam się, że coś pójdzie nie tak, więc nie powiedziałam tego od razu, żeby mieć nadzieję. Praca trwała dalej. Pojawili się klienci. Że wkrótce będziemy mogli kupić mieszkanie dla Maxima, podróżować… żyć jeszcze lepiej.
Hope radowała się i chwaliła męża.
– To nie mnie powinieneś chwalić, ale ciebie… bez takiej żony nic bym w tym życiu nie osiągnął. I nigdy nie znudzi mi się mówienie o tym!
