Daniel zgrzytał zębami tak bardzo, że nawet kości policzkowe zatarły się – te niekończące się moralizacje już doprowadziły go do białego szału! Chciał zatrzasnąć drzwi i odejść, ale jego ojciec, Sawelij Siergiejewicz, jak stalowa bariera, stanął mu na drodze, a następnie zdecydowanie popchnął go z powrotem.
– Dokąd się wybierasz? grzmiał ojciec. – Usiądź natychmiast! I nie ma się czym wyróżniać! W wieku dwudziestu czterech lat mógłbym włączyć przynajmniej trochę mózgów!
Daniel mimowolnie zniekształcił ramiona. Znowu to samo! Ale on, nawiasem mówiąc, dbał o siebie: uprawiał sport, prowadził zdrowy tryb życia. Ale ojciec w jego wieku, sądząc po opowieściach, robił tylko to, że kręcił się po barach i restauracjach, tracąc zdrowie. A on, Daniel, regularnie chodził na siłownię, pracował jak przeklęty, aby spełnić swoją zasadę: prawdziwy mężczyzna musi być silny! Choćby po to, by podnieść swoją dziewczynę w ramiona.
Daniel mruczał coś pod nosem, ale mimo to usiadł.
– Znowu stare piosenki? Zdecydowałeś się mnie wychować? Nie wiem, jak ci powiedzieć, tato, ale dawno wyrosłem z pieluch.
Sawelij Siergiejewicz odszedł do okna, wkładając ręce do kieszeni spodni.
– Posłuchaj mnie Synu-westchnął. – Nie mogę zrozumieć, co chcesz osiągnąć swoim zachowaniem?
Daniel się uśmiechnął.
– Nic nie chcę osiągnąć! To wy, starzy ludzie, zawsze robicie jakieś plany, wpędzacie się w ramy, a potem dręczycie. A ja po prostu żyję. Płynnie toczę się z prądem, odpoczywam, cieszę się życiem.
– Cieszysz się? – twarz Sawelija Siergiejewicza zarumieniła się. – Co dalej? Kiedy moja matka i ja znikniemy, kto cię wtedy nakarmi?
– Cóż, pomyślę o tym później — kiedy nadejdzie czas-odciął Daniel. – Więc wykład się skończył? Mogę iść?
– Naprawdę nic nie rozumiesz? ojciec patrzył na niego z wyraźnym rozczarowaniem.
Daniel uśmiechnął się.
– A co mam rozumieć? Że jesteś dziś w złym humorze i zdecydowałeś się na mnie odbić?
– Nie, Nie to! To jest to: albo przejmiesz umysł, albo za miesiąc zablokuję wszystkie Twoje konta. Żyj z tego, co sam zarobisz. A ubrania kupisz również na własny koszt.
Uśmiech natychmiast zniknął z twarzy Daniela. Ojciec, nie zważając na jego reakcję, kontynuował:
– Znam cię, jesteś naszym przebiegłym. Teraz pobiegniesz, aby sfilmować wszystko, co możesz. Ale to też przewidziałem. Wszystkie Twoje karty i konta mają teraz dzienny limit.
Daniel znowu zgrzytał zębami. Cholera, dokładnie czyta myśli!
– Tato, a co, ciekawe, masz na myśli mówiąc “chwyć za umysł”? Może zaproponujesz mi wyjazd do klasztoru?
Sawelij Siergiejewicz wzruszył ramionami.
– Normalni ludzie pracują, pobierają się, żyją pełnią życia. A co robisz? Pijesz do rana, potem leżysz gdziekolwiek, śpisz do obiadu. Czy to normalne?
– Więc proponujesz … wziąć ślub? Daniel prawie się udusił z oburzenia.
Sawelij Siergiejewicz westchnął ciężko.
– Powiedziałem wszystko. To zależy od ciebie. Jesteś już dorosły.
Tu przyszła wiadomość. Daniel spojrzał szybko i krzyknął:
– Tato, jesteś głupi?! Za te grosze nie można nawet kupić shawarmy!
– Za te pieniądze niektóre rodziny żyją dwa tygodnie – odparł spokojnie ojciec. – To ich pensja za pół miesiąca.
– Tato, to totalne bzdury!
Sawelij Siergiejewicz w milczeniu wyszedł z pokoju. Daniel ze złością wystrzelił telefon w ścianę. Ale ku jego zaskoczeniu urządzenie pozostało nienaruszone. Natychmiast zadzwonił do przyjaciela.
– Słuchaj, Kolyan, spotkamy się pilnie! Potrzebuję porady.
– Chodź do naszego baru na rogu? zasugerował: Koljan
Daniel zamilkł. Nie miał przy sobie ani grosza gotówki.
– Lepiej gdzieś na ulicy. Nie do jedzenia teraz. Chciałbym przynajmniej mieć kaca … może chipsy jakie…
– Co się stało?
Daniel ułożył to tak, jak jest. Kolyan gwizdnął.
– Wow! Lepiej nie żartować z twoim tatą, to na pewno. Wiesz co? Chyba siedzę w domu. Nie chcę wpaść w jego gniew. Cały biznes mojego ojca zależy od Twojego…
Daniel wpatrywał się ze zdziwieniem w przyjaciela.
– Mówisz poważnie? Boisz się?
Kolyan spojrzał na niego jak na dziecko.
– Ty też byłbyś ostrożny. Lepiej zrób coś z tego, co mówi ojciec. Wyobraź sobie, że naprawdę zablokuje ci tlen?
– Daj spokój, nie sądzę, żeby zajechał tak daleko – wzruszył się Daniel, choć w środku wkradły się wątpliwości.
– No wiesz lepiej-wzruszył ramionami Kolyan. – Ale nie będę mu przeszkadzał. Zadzwońmy później.
Kohl po prostu wstał i wyszedł, pozostawiając Danila całkowicie zakłopotanego. Coś w środku mówiło, że przyjaciel ma rację, ale do pracy … Boże, jak nie chciałem! A co wtedy zrobić? Ożenić się, żeby ojciec się uwolnił?
Daniel wrócił do domu i złapał telefon. Trzeba było zadzwonić do wszystkich znajomych dziewczyn. Może ktoś zgodzi się zagrać rolę zakochanej panny młodej, dotrzeć nawet do Urzędu Stanu Cywilnego, a potem — rozwód i to wszystko. Najważniejsze, żeby ojciec się zrelaksował. I tam możesz pokłócić się przed ślubem-mówią, że tak się dzieje.
Ale z każdym telefonem jego entuzjazm topniał. Na początku dziewczyny piszczały z radości, myśląc, że się oświadcza, a potem… nagle zmieniły ton i odłożyły słuchawkę. Daniel się zagotował. Co to za seria niepowodzeń?! Wieczorem oglądał nawet film z matką-ojca nie było w domu, gdzieś wyjechał.
– Mamo, porozmawiaj z nim, co? – zapytał Daniel.
Matka zawsze była po stronie swojego jedynego syna i doskonale o tym wiedział. Ale tym razem spojrzała na niego jakoś… obco.
– Kiedy byłeś mały, marzyłem o tym, jak dorośniesz, staniesz się dorosły, silny … byłbym z Ciebie dumny, wyobrażając sobie, że możesz to, czego nikt inny nie może. Przestałam dzwonić do przyjaciółek, żeby nie słyszeć o sukcesach ich dzieci. Od mojego syna same frustracje.
To zraniło Danila do rdzenia. Zagotował się tak, że zaczął się trząść. I postanowił pokazać ojcu i matce, do czego jest zdolny.
Minęły dwa tygodnie, a on wciąż nie mógł wymyślić planu działania. W tym czasie nawet się nie upiłem — nie było nastroju. Kilka razy zatrzymywał się u ojca w biurze, ale panowała tam tak ponura atmosfera, że szybko tracił zainteresowanie. Postanowiłem przejechać się po mieście, żeby przewietrzyć głowę. Maszyna, wiesz, czasami pomaga zebrać myśli. Może wpadnie jakiś pomysł.
I wtedy zobaczył rynek. Prawdopodobnie nie było tu od stu lat. Od czasów, gdy był jeszcze chłopcem. Daniel wjechał przez bramę. Nic się nie zmieniło. Wszystko było dokładnie takie samo jak lata temu. Tutaj na ulicy handlują mięsem, nie zwracając uwagi na kurz i muchy. Ale produkty mleczne…
Zamarł jak wkopany. Na samym końcu szeregów stała dziewczyna. Sprzedawała też nabiał, ale tylko ona miała wszystko schludne: wszystko przykryte białymi serwetkami i nie krzyczała jak reszta, ale patrzyła w milczeniu przed sobą z jakimś smutnym spojrzeniem.
Daniel zrobił kilka kroków w jej kierunku. W mojej głowie zaczął się pojawiać niejasny pomysł.
– Cześć-powiedział.
Dziewczyna podniosła na niego oczy. Przez chwilę błysnęła w nich czujność. “Prawdopodobnie myśli, że jestem tylko kolejnym kobieciarzem” – błysnął Daniel.
– Cześć-odpowiedziała i odwróciła się.
Daniel był bystrym facetem i od razu zrozumiał jej tok myślenia.
– Ile? – co? – spytał.
Spojrzała na niego zaskoczona.
– A co dokładnie Cię interesuje?
– Tak, to wszystko-machnął ręką na jej towar. – Ile kosztuje razem?
Dziewczyna była zdezorientowana.
– Nie liczyłam.…
– Więc policz-uśmiechnął się Daniel. – Tylko umówmy się: kupuję to wszystko od ciebie, a potem idziemy na kawę do tej kawiarni.
Spojrzała tam, gdzie wskazał, i znów się do niego odwróciła.
– Po co ci to?
– Chcę pogadać. Zaproponuj pracę.
– Daj spokój – zaśmiała się. – Myślisz, że mam problem z kawalerami?
– Nie, po prostu możemy być dla siebie pomocni.
– Dobrze-uśmiechnęła się nagle. – Nawet jeśli nie będziemy. I tak wszystko Sprzedam.
Daniel patrzył na nią przez kilka sekund, otwierając usta. Potem zamknął. Co za niezwykły uśmiech! I nie chodziło o piękno. Ten uśmiech sprawił, że poczuł się trochę nieswojo. Jakby robił coś złego.
Daniel zamówił sobie kawę i sałatkę, a jej lody.
– Masz rodziców? – co? – spytał.
– Były-westchnęła. Trzy lata temu zginęli od tlenku węgla. Wcześnie zamknęli piec i nie było nas w domu. Siedzieliśmy nad rzeką, żeby mój brat mniej widział ich w tym stanie.
– Bracie? Kto to jest?
– Romka Potrzebuje teraz leczenia. Jest bardzo chory. Ale brakuje pieniędzy. Oszczędzam z pensji-pracuję jako Dojarka na farmie. A dzięki przychodom ze sprzedaży produktów żyjemy. Nie życie, ale ciągłe trudności.
– Ile pieniędzy potrzebujesz?
– Dla kogo jak. Dla nas ta kwota wydaje się ogromna. Prawdopodobnie uznasz to za Zabawne.
Daniel nagle przyłapał się na myśleniu, że ją lubi. Taka … prawdziwa. Dlaczego nie pomóc sobie nawzajem? Co więcej, nie możesz doprowadzić sprawy do końca. Zawsze można powiedzieć, że ją oszukał, nie ujawniając, kim naprawdę jest, a interesowały ją tylko pieniądze. Odsunął kubek.
– Mash, mam propozycję. Teraz wszystko wyjaśnię, tylko najpierw rozważ zalety i wady. I nie odmawiaj od razu.
Daniel wszedł do salonu.
– Tato, Dzień dobry! rzekł wesoło. – A tak przy okazji, jeśli nie zauważyłeś, teraz nocuję w domu.
– Zauważyłem, oczywiście. I cieszę się, co tu powiedzieć.
Daniel nalał sobie kawę.
– Mam sprawę. Zapraszam dziś do restauracji. Całą rodziną.
– Do restauracji? A jaki powód? Sawelij Siergiejewicz oderwał się od gazety i spojrzał pytająco na żonę. – Nastya, przegapiliśmy coś?
– Jeśli przegapiłeś, to ja też-wzruszyła ramionami Anastasia Markovna.
Daniel uśmiechnął się.
– Nie zgadniesz, nawet nie próbuj. Krótko mówiąc, Chcę przedstawić Cię mojej narzeczonej. Nazywa się Masza.
Savely zamarł z otwartymi ustami. Anastasia Markovna prawie spadła z krzesła.
– Z panną młodą?! Ale … nawet nie wiedzieliśmy, że masz stałą dziewczynę! Czy ona jest tą, którą znamy?
Daniel skrzywił się.
– Tato, co Ty? Tych, których znasz, nigdy bym się nie ożenił. Właśnie dlatego, że znam ich zbyt dobrze.
Ukradkiem spojrzał na Maszę. Co tam mówić, była po prostu niesamowicie piękna! Chociaż dał jej trochę pieniędzy na strój. Jak ona to zrobiła? I prawie bez makijażu … tylko trochę. Jego znajome dziewczyny miały tyle makijażu, że lepiej nie patrzeć na nie z bliska. Masza była wyraźnie zdenerwowana. Daniel położył dłoń na jej dłoni.
– Uspokój się-wyszeptał. – Nie robimy nic złego… cóż, prawie nie oszukujemy. Ojciec prędzej czy później by się poddał, więc po prostu przyspieszyłaś ten proces.
– Oto rodzice! Daniel skinął głową na wchodzących Anastazję Markowną i Sawelię Siergiejewicza.
Podeszli do stołu. Savely powiedział:
– Witajcie. Więc gdzie jest ta śmiałka, która zgodziła się poślubić naszego oboltusa?
Spojrzał na wstydliwą Maszę, a potem spojrzał na Nastyę, a potem z powrotem na Maszę.
Daniel zauważył, jak twarz matki nagle zbladła.
– Mamo … – tylko mógł wymamrotać, gdy Anastasia Markovna powoli opadła na krzesło.
Daniel był zdumiony: jak bardzo mama i Masza były podobne! Co to za dziwny zbieg okoliczności? Savely również usiadł, oszołomiony, przenosząc wzrok z jednej na drugą.
– Więc … nic nie rozumiem-mruknął.
Matka Daniela kaszlała i drżącym głosem zapytała:
– Mashenka, a kiedy masz urodziny?
– Siódmego marca-odpowiedziała cicho dziewczyna.
Daniel uniósł brwi ze zdziwieniem. Co za zbieg okoliczności! Ma też urodziny siódmego marca. Przeniósł wzrok z matki na ojca iz powrotem, całkowicie zagubiony w tym, co się dzieje.
A Sawelij Siergiejewicz westchnął ciężko i zaczął opowiadać:
– Widzisz, synu … ja na razie nic nie wiem. Prawdopodobnie muszę zrobić testy, ale nadal ci powiem. W dniu, w którym mama cię urodziła, w szpitalu wybuchł pożar. Był totalny chaos … przez całą ciążę mówiono nam, że będzie dziewczynka. Po ewakuacji okazało się, że urodził się chłopiec. Powiedziano nam:”zdarza się”. Czytałem-rzeczywiście jest to możliwe. Uspokoiłem się, ale okazuje się, że mama przez cały ten czas myślała, że dzieci są po prostu pomieszane w zamieszaniu. Próbowaliśmy znaleźć archiwa, aby dowiedzieć się, kto jeszcze urodził tego dnia, ale bezskutecznie … a dziś przedstawiasz nas Maszy…
Daniel miał gęsią skórkę.
– To znaczy … nie jestem twoim synem?
– Nie, zawsze będziesz naszym synem-odparła szybko Anastasia Markovna. – Ale … Masza…
Tydzień później wyniki testu DNA potwierdziły: Maria jest córką Anastazji.
Daniel jakby obudził się z długiego snu. Zapomniał nawet o istnieniu alkoholu i swoich kumpli. I wcale nie chodziło o to, że ojciec ponownie otworzył mu dostęp do kart kredytowych – wręcz przeciwnie, stało się to tego samego dnia w restauracji. Powodem była Masza. Była znacznie głębsza, niż przypuszczał na pierwszym spotkaniu. A jej brat Romka stał się dla niego prawdziwym przyjacielem. Nadal widywali się z Maszą … potajemnie, ponieważ byli całkowicie zdezorientowani, jak być teraz.
Prawie miesiąc później Sawelij Siergiejewicz zebrał wszystkich w salonie.
– Wszystkie dokumenty są gotowe. Pozostaje iść do notariusza, a oficjalnie zostaniesz moją córką.
Masza spojrzała na niego zaskoczona.
– Co? Nie, Nie chcę, żebyś mnie oficjalnie rozpoznał.
– Dlaczego? zdziwił się Savely.
– Bo wtedy Nie będę mogła poślubić Daniela.
Sawelij Siergiejewicz upadł na krzesło, chwytając się za głowę.
– Ok, teraz w ogóle nic nie rozumiem! Co robić?
Masza uśmiechnęła się i delikatnie położyła dłoń na jego ramieniu.
– Nic nie musisz robić. Zostanę żoną Dany i tak będę twoją córką i szwagierką. Czyż nie? Po co te wszystkie formalności? Najważniejsze, że sami wiemy wszystko.