– Synu, gratuluję ci z całego serca! Jestem dumny, że uzasadniłeś moje zaufanie. Nie każdy otrzymuje czerwony dyplom, ale ty, Nikitka, zasłużyłaś na niego. W dowód uznania daję ci nowy oddział firmy i luksusowe mieszkanie w nowoczesnym kompleksie mieszkaniowym. Weź kilka tygodni wolnego, a potem zrobimy to oficjalnie. Możesz się tam przeprowadzić i zacząć budować zespół dla swojego nowego projektu.
– Wielkie dzięki, tato! Dziękuję też mamie – niech spoczywa w pokoju. Przykro mi, że nie ma jej już z wami.
– Jest teraz w niebie i cieszy się twoim szczęściem.
Nikita nie czekał i rozpoczął pracę siedem dni później. Zaczął zapraszać byłych kolegów z klasy – sprawdzonych i kompetentnych ludzi – na kluczowe stanowiska. Tym, którzy przybyli z innych miast, pomógł opłacić tymczasowe zakwaterowanie, dopóki nie mogli sobie pozwolić na własne.
Był jednak jeden problem, który uważał za trudny: znalezienie osobistej asystentki dyrektora generalnego. Słyszał wiele historii o pięknych dziewczynach wykorzystujących swoją oficjalną pozycję do znalezienia bogatego mężczyzny bez żadnego związku z miłością.
Nikita nie był ostentacyjnym macho, ale wyglądał atrakcyjnie: wysoki, wysportowany i regularnie ćwiczył na siłowni.
Elena przyszła na następną rozmowę. Jej wygląd uderzył Nikitę swoją naturalnością – bez przesadnego makijażu, skromna, drobna, gustownie ubrana. To właśnie ją zdecydował się zatrudnić, pomimo braku doświadczenia, ale dziewczyna po szkole ukończyła kursy sekretarskie.
Zadzwonił do Antoniny Dmitriewny, która zajmowała się sprawami organizacyjnymi i przekazał jej akta osobowe Eleny.
– Zarejestrować młodą kobietę jako moją asystentkę z obowiązkami sekretarskimi i dodać dodatkowe wynagrodzenie.
– Nikita Siergiejewicz, ale ona…
Zanim zdążyłem dokończyć, przerwał:
– Wykonać rozkaz. Teraz!
Elena, zadowolona z wiadomości, natychmiast zaproponowała Nikicie kawę z domowymi wypiekami.
– Sama je dziś rano upiekłam. Wynajmuję pokój od miłej kobiety, która uczy mnie również gotowania. Pochodzę z sierocińca, ale mama dała mi mały domek na wsi. Ale nie miałem wystarczająco dużo pieniędzy na studia, więc teraz będę zarabiał na własną rękę. Ale nigdy nie znałam swojego ojca.
– Więc, Lenoczka, jesteś sama?
– Niezupełnie. Mam przyjaciół, ale wszyscy są z sierocińca. Czasami się widujemy. Czuję się dobrze, nie narzekam na życie. Każdy ma swoje przeznaczenie, Bóg ma swoją drogę. Niektórym wszystko przychodzi z łatwością, inni muszą wspinać się przez życie na własną rękę.
– Dobrze powiedziane, Eleno.
Dziewczyna wywarła na nim głębokie wrażenie. Zastanawiał się nawet, czy nie nadszedł czas, by się ożenić. Ale jak mógł powiedzieć o tym ojcu? Nie pochwaliłby tego wyboru. Postanowiłem poczekać i obserwować Elenę.
Na początku Elena zachowywała się w ściśle biznesowy sposób, wyraźnie wypełniając swoje obowiązki. Każdego ranka przynosiła Nikicie domowe ciasta i ciasteczka. W rzeczywistości przygotowywała je jej gospodyni – ciotka o imieniu Anna, która mieszka z nią w jednopokojowym mieszkaniu. To ona zachęciła siostrzenicę do pomyślenia o “korzystnej imprezie”, doradzając jej, jak ściągnąć do siebie tak obiecującego menedżera.
W przeddzień imprezy firmowej całe biuro wrzało od pracy. Nikita powierzył przygotowanie imprezy Elenie:
– Ty, Lenoczka, daj z siebie wszystko, nie zawiedź mnie. To moje pierwsze doświadczenie w organizacji takich wydarzeń. Skonsultuj się z Antoniną Dmitriewną – ona jest tutaj głównym ekspertem. Mój ojciec polecił mi ją na samym początku mojej podróży i całkowicie na niej polegam.
– Często konsultuję się z nią w różnych sprawach. Jest dla mnie prawie jak rodzina, ale niech o tym nie wie.
– Nie powiem jej ani słowa. A ty jesteś dobra, umiesz oceniać ludzi.
– Życie w sierocińcu mnie tego nauczyło – odpowiedziała Elena. Celowo nie wspomniała, że mieszkała nie tylko z jakąś kobietą, ale z własną ciotką Aną. Wcześniej Anna próbowała nawet zorganizować opiekę nad siostrzenicą, ale odmówiono jej: singielka, małe mieszkanie i skromna pensja nie spełniały wymagań.
Pewnego dnia Nikita odprężył się trochę po kilku kieliszkach, poczuł się odważniejszy. Poinstruowawszy Antoninę Dmitriewnę, by pilnowała porządku, wezwał taksówkę i zaprosił Elenę do swojego domu.
– Nikita, jak tu pięknie! Szkoda, że nie jesteśmy w stolicy. Zawsze marzyłem o przeprowadzce do Moskwy. Moja mama pracowała w administracji wiejskiej osady i zabierała mnie ze sobą na wakacje. Od tamtej pory szaleję na punkcie Moskwy i wyobrażam sobie, że tam mieszkam. Chciałabym widzieć Kreml z mojego okna… Chciałabyś mieszkać w stolicy?
– Jesteś tak inspirujący, że sam już zacząłem o tym marzyć. Tylko mój ojciec by tego nie pochwalił.
– Nie spiesz się, Nikituszka. Twój oddział przynosi zyski. Kiedy osiągniesz wszystko, o czym marzysz, wtedy wrócimy do tego pomysłu.
– Lenoczka, wyjdź za mnie.
– Za ciebie? Oczywiście, że jestem za – obiema rękami!
Następnego dnia zgłosili się do urzędu stanu cywilnego i poszli na spotkanie z ojcem Nikity.
– Słyszałem od Antoniny Dmitriewny, jaką masz wspaniałą asystentkę, synu. Cóż, popieram twój wybór i sam zorganizuję ślub. – Jego ojciec zawsze był dumny z ciężko pracującego syna.
W domu Elena znów rozmawiała o swoim długo skrywanym marzeniu:
– Masz wspaniałego ojca. Myślę, że nie będzie miał nic przeciwko, jeśli po ślubie sprzedasz wszystko i przeprowadzimy się do Moskwy. Kupimy tam mieszkanie, a twój ojciec pomoże nam rozkręcić ten sam biznes.
– Myślę, że to zrobi. Zapłaci dodatkowo, jeśli będzie musiał.
Elena z trudem powstrzymała uśmiech. Gdyby Nikita znał prawdziwy cel jej miłości – otrzymać połowę majątku zdobytego w małżeństwie – nigdy by się jej nie oświadczył. Tego nauczyła ją ciotka Anya.
Nadszedł dzień ślubu Nikity i Eleny. W urzędzie stanu cywilnego wszystko przebiegło uroczyście i pięknie. Po ceremonii pan młody niósł pannę młodą na rękach, tak jak powinno być, i poszli do limuzyny, której nie było. Nikita zostawił Elenę i poszedł sprawdzić, czy zaparkował trochę dalej. Na śliskiej drodze poślizgnął się i został potrącony przez koła przejeżdżającego SUV-a.
W szpitalu lekarze podjęli decyzję o amputacji obu nóg powyżej kolan – kości zostały całkowicie roztrzaskane, a powrót do zdrowia jest niemożliwy. Ukaranie kierowcy, a nawet uniewinnienie niczego nie zmieni – nogi Nikity nie zostaną przywrócone.
Elena czekała na korytarzu na koniec operacji. Zdała sobie sprawę, że właśnie straciła szczęście, które tak długo łapała. Małżeństwo zostało zarejestrowane, ale nie będzie mogła posiadać nieruchomości. Musiała poszukać innej strony, a z tą nieważną – rozwieść się.
Kiedy Nikita został przeniesiony na oddział intensywnej terapii, Elena nalegała, aby go zobaczyć – jako żona miała do tego prawo. Weszła przed ojcem Nikity, który również spieszył się, by zobaczyć syna.
– Lenoczka, kochanie, nie chciałem tego – oczy mężczyzny wypełniły się łzami.
– Nie potrzebuję inwalidy – odpowiedziała chłodno, rzuciła welon i pierścionek na łóżko i uciekła.
– Lenoczka, poczekaj, obiecano mi wygodne protezy… – Nikita próbował ją zatrzymać, ale ona już zniknęła.
Do pokoju wszedł ojciec.
– Synu, przejdzie ci. Czas leczy. Jeśli odeszła, to cię nie kochała, tylko wykorzystała.
– Rozumiem, tato. Niech prawnik przygotuje papiery rozwodowe. Jeśli wróci, nie wybaczę mu.
Stopniowo Nikita przyzwyczaił się do wózka inwalidzkiego, ale protezy nie pasowały do niego – czuł się niekomfortowo. Pomogła mu pielęgniarka o imieniu Marina. Razem chodzili do gimnazjum. Jej ojciec zbankrutował, dziewczyna rzuciła szkołę medyczną i teraz pracowała, by związać koniec z końcem.
Nikita nadal prowadziła oddział zdalnie, poświęcając biznesowi dużo czasu. Zyski rosły, zadowalając zarówno pracowników, jak i właścicielkę.
Jednak sprawy nie potoczyły się po myśli Eleny. Miasto nie było małe, ale plotki o jej czynie szybko się rozeszły – w lokalnych mediach i sieciach społecznościowych. Przez długi czas nie mogła znaleźć dobrej pracy: na rozmowach kwalifikacyjnych rozpoznawali jej nazwisko i odrzucali ją bez wyjaśnienia.
Minął rok. Rozczarowana i zdesperowana Elena postanowiła wrócić do Nikity. Była gotowa go przeprosić i uklęknąć przed nim.
Strażnik wpuścił ją do domu, gdzie spotkała ją ciężarna Marina.
– A kim ty jesteś? – zapytała Elena.
– Gdzie jest Nikita? Poszłam się z nim zobaczyć.
– Jestem jego żoną. I nie sądzę, żeby chciał cię widzieć.
– Okazuje się, że jestem za późno” – powiedziała Elena, odchodząc z gorzkimi łzami.
Na zewnątrz, w wiejskiej chacie, wpadła na nowy pomysł – mogła dostać pracę jako gosposia. Takie miejsca dobrze płacą. Jej droga prowadziła do agencji pracy.
EPILOG
Po kilku latach Nikita nauczył się chodzić na protezach. Zabierają go do biura i w interesach. Razem z Mariną wychowują syna.
Elena pracuje jako pokojówka w bogatym domu. Prawie nie marzy o przyszłości. Próbowała zadowolić swojego pana, by się oświadczyć, ale mężczyzna nie powierzy swojego życia kobiecie, która zostawiła męża w niebezpieczeństwie dla zysku.
